En ny studie utmanar hypen kring periodisk fasta och finner att att begränsa ätandet till ett åttatimmarsfönster inte förbättrar den metaboliska hälsan om kaloriintaget förblir detsamma. Forskare från tyska institutioner observerade skift i kroppens interna klockor men inga förändringar i insulinkänslighet eller kardiovaskulära markörer. Resultaten tyder på att kalorikontroll, snarare än måltidstiming ensam, driver potentiella hälsovinster.
Periodisk fasta, särskilt tidsbegränsad kost (TRE), har blivit populär som ett enkelt sätt att förbättra den metaboliska hälsan och hantera vikten. TRE begränsar vanligtvis dagliga måltider till ett 10-timmarsfönster, följt av minst 14 timmars fasta. Medan djurstudier indikerar skydd mot fetma och metaboliska problem har humana studier visat inkonsekventa resultat, ofta förvirrade av oavsiktliga kalorireduktioner.
För att klargöra detta involverade ChronoFast-prövningen, ledd av prof. Olga Ramich vid German Institute of Human Nutrition Potsdam-Rehbruecke (DIfE) och Charité – Universitätsmedizin Berlin, 31 kvinnor med övervikt eller fetma. I en randomiserad korsningsdesign följde deltagarna två isokaloriska ätscheman i två veckor vardera: tidig TRE från kl. 8 till 16, och sen TRE från kl. 13 till 21. Måltiderna var identiska i kalorier och näringsämnen, med blodprover, glukostester och aktivitetsövervakning för exakt kontroll.
Studien, publicerad i Science Translational Medicine, visade inga signifikanta förbättringar i insulinkänslighet, blodsocker, lipider eller inflammation efter något schema. Däremot påverkade måltidstiming cirkadiska rytmer. Med BodyTime-analysen utvecklad av prof. Achim Kramer detekterades ett genomsnittligt skift på 40 minuter i interna klockor under sen ätning, med deltagarna som också fördröjde sänggående och uppvaknande.
"Våra resultat tyder på att hälsofördelarna som observerats i tidigare studier troligen berodde på oavsiktlig kalorireduktion, snarare än den förkortade ätperioden i sig", förklarade Ramich. Första författaren Beeke Peters tillade: "Måltidstiming fungerar som en signal för våra biologiska rytmer – liknande ljus."
Ramich betonade fokus på energibalans för viktminskning eller metaboliska förbättringar. Framtida arbete kan undersöka TRE kombinerat med kalorirestriktion och individuella faktorer som kronotyp.
