新たな研究が断続的断食の盛り上がりに疑問を呈し、食事時間を8時間窓に制限してもカロリー摂取量が同じなら代謝健康が向上しないことを発見した。ドイツの研究機関の研究者らは体内時計のシフトを観察したが、インスリン感受性や心血管マーカーには変化なし。結果は、カロリー制御が食事タイミング単独ではなく潜在的な健康効果を駆動することを示唆している。
断続的断食、特に時間制限食（TRE）は、代謝健康の向上と体重管理の簡単な方法として人気を博している。TREは通常、1日の食事を10時間の窓に制限し、その後少なくとも14時間の断食を伴う。動物研究では肥満や代謝問題に対する保護効果が示唆されているが、人間を対象とした研究では結果が一貫せず、しばしば意図せぬカロリー削減が混乱要因となっている。
これを明確にするため、ChronoFast試験が、ドイツ人間栄養学ポツダム・レフブリュッケ研究所（DIfE）とCharité – Universitätsmedizin BerlinのOlga Ramich教授主導で実施され、過体重または肥満の31人の女性が参加した。ランダム化クロスオーバーデザインで、参加者は2週間ずつ2つの等カロリー食事スケジュールを遵守：午前8時から午後4時までの早期TREと午後1時から午後9時までの後期TRE。食事はカロリーと栄養素が同一で、血液サンプル、グルコース検査、活動モニタリングにより厳密な制御を確保した。
Science Translational Medicineに掲載されたこの研究では、いずれのスケジュール後にもインスリン感受性、血糖、脂質、炎症に有意な改善は見られなかった。しかし、食事タイミングが概日リズムに影響した。Achim Kramer教授が開発したBodyTimeアッセイを用い、後期食事中に内部時計が平均40分シフトしたことを検出し、参加者は就寝時間と起床時間も遅らせていた。
「これまでの研究で観察された健康効果は、おそらく意図せぬカロリー削減によるものであり、食事期間の短縮自体によるものではない」とRamich氏は説明した。ファーストオーサーBeeke Peters氏は「食物摂取のタイミングは、光に似た生物学的リズムの合図として機能する」と付け加えた。
Ramich氏は体重減少や代謝改善にはエネルギー収支に焦点を当てることを強調した。将来的な研究では、カロリー制限との組み合わせやクロノタイプなどの個人要因を検討する可能性がある。
