يبلغ الباحثون أن الناس يشعرون بمزيد من الإحراج عند بدء الأكل عندما يصل وجبتهم أولاً مما يتوقعونه لرفاق الطاولة. استمرت الفجوة بين الذات والآخر عبر تجارب متعددة وقلّت بشكل متواضع فقط بواسطة تلميحات لاتخاذ منظور الآخر أو رفيق يشجعهم صراحة على البدء.
درس جديد درس قاعدة طعام مألوفة: الانتظار للأكل حتى يتم خدمة الجميع على الطاولة. وجدت البحوث أن الناس يتوقعون الشعور بإحراج أكبر بكثير عند كسر قاعدة «الانتظار حتى يتم خدمة الجميع» مما يعتقدون أن الآخرين سي شعرون به إذا تم تبديل الأدوار. الورقة —بعنوان «انتظر أم كل؟ فروق بين الذات والآخر في قاعدة طعام شائعة»— شارك في تأليفها Anna Paley و Irene Scopelliti و Janina Steinmetz ونُشرت في مجلة Appetite (المجلد 212، أغسطس 2025؛ المقال 108021). في ست تجارب شملت إجمالي 1,907 مشاركين، اختبر المؤلفون كيف يحكم الناس على القاعدة لأنفسهم مقابل شخص آخر. عبر الدراسات، طُلب من المشاركين تخيل الأكل مع صديق في مواقف حيث إما أنهم حصلوا على طعامهم أولاً أو كانوا هم الذين ينتظرون. الذين تخيلوا أنهم خدموا أولاً أبلغوا عن شعور أقوى بأنهم «يجب» أن ينتظروا قبل البدء في الأكل مما توقعه المشاركون لرفيق طاولة في الوضع نفسه. كما استكشف الباحثون توقعات العواطف. توقع المشاركون أنهم سي شعرون أفضل بالانتظار وأسوأ بالأكل فوراً مما اعتقدوا أن الآخرين سي شعرون، مما يساهم فيما وصفه المؤلفون بفجوة متسقة بين الذات والآخر. تم اختبار تدخلين لمعرفة ما إذا كان يمكن تقليل الفجوة. تلميح المشاركين باتخاذ منظور الشخص الآخر قلّل الفرق قليلاً لكنه لم يقضِ عليه. وفي تجربة واحدة، شجع رفيق صراحة الشخص الذي خدم أولاً على البدء في الأكل لم يغير الفجوة بين الذات والآخر بشكل كبير. في تعليقات مصاحبة للإصدار، قالت Steinmetz إن قرار متى يبدأ الأكل في مجموعة هو معضلة اجتماعية شائعة، وأن الإحراج الذي يشعر به الناس عن البدء مبكراً «يتغير قليلاً حتى عندما يطلب شخص آخر منا صراحة المتابعة». نسبت Scopelliti التناقض جزئياً إلى «الوصول النفسي»، معتبرة أن الناس يمكنهم الشعور بإحراجهم أو ذنبهم مباشرة لكنهم لا يمكنهم الوصول الكامل إلى تجارب الآخرين الداخلية. تشير النتائج إلى أن في المطاعم وغيرها من إعدادات الخدمة المشتركة، خدمة الجميع في الوقت نفسه يمكن أن تقلل الإحراج لبعض الطاولة. كما جادل المؤلفون بأن الديناميكيات قد تمتد خارج الوجبات إلى مواقف أخرى يتلقى فيها أعضاء المجموعة خدمة في أوقات مختلفة ملحوظة.
