Peneliti melaporkan bahwa orang merasa lebih tidak nyaman mulai makan ketika makanan mereka tiba lebih dulu daripada yang mereka harapkan rekan makan mereka rasakan. Kesenjangan diri-lain bertahan di berbagai eksperimen dan hanya berkurang secara sederhana oleh petunjuk pengambilan perspektif atau oleh teman yang secara eksplisit mendorong mereka untuk mulai.
Sebuah studi baru memeriksa aturan makan yang familiar: menunggu untuk makan sampai semua orang di meja disajikan. Penelitian menemukan bahwa orang mengantisipasi merasa jauh lebih tidak nyaman melanggar norma “tunggu sampai semua disajikan” daripada yang mereka yakini orang lain akan rasakan jika peran dibalik. Makalah—berjudul “Tunggu atau Makan? Perbedaan diri-lain dalam norma makanan yang umum dipegang”—ditulis bersama oleh Anna Paley, Irene Scopelliti, dan Janina Steinmetz dan diterbitkan di jurnal Appetite (Volume 212, Agustus 2025; artikel 108021). Dalam enam eksperimen yang melibatkan total 1.907 peserta, penulis menguji bagaimana orang menilai norma untuk diri mereka sendiri versus orang lain. Di seluruh studi, peserta diminta membayangkan makan dengan teman dalam situasi di mana baik mereka menerima makanan lebih dulu atau mereka yang masih menunggu. Mereka yang membayangkan disajikan lebih dulu melaporkan rasa lebih kuat bahwa mereka “seharusnya” menunggu sebelum mulai makan daripada yang diharapkan peserta untuk teman makan di posisi yang sama. Peneliti juga mengeksplorasi ekspektasi emosional orang. Peserta mengantisipasi mereka akan merasa lebih baik menunggu dan lebih buruk makan segera daripada yang mereka yakini orang lain rasakan, yang berkontribusi pada apa yang digambarkan penulis sebagai kesenjangan diri-lain yang konsisten. Dua intervensi diuji untuk melihat apakah kesenjangan bisa dikurangi. Meminta peserta mengambil perspektif orang lain mengurangi perbedaan sedikit tapi tidak menghilangkannya. Dan dalam satu eksperimen, memiliki teman secara eksplisit mendorong orang yang disajikan lebih dulu untuk mulai makan tidak secara signifikan mengubah kesenjangan diri-lain. Dalam komentar pendamping rilis, Steinmetz mengatakan keputusan kapan mulai makan dalam kelompok adalah dilema sosial umum, dan ketidaknyamanan yang dirasakan orang tentang mulai lebih awal “hampir tidak berubah bahkan ketika orang lain secara eksplisit meminta kita untuk lanjut.” Scopelliti menghubungkan ketidaksesuaian sebagian dengan “akses psikologis,” berargumen bahwa orang bisa merasakan ketidaknyamanan atau rasa bersalah mereka sendiri secara langsung tapi tidak bisa mengakses sepenuhnya pengalaman internal orang lain. Temuan menunjukkan bahwa di restoran dan pengaturan layanan bersama lainnya, menyajikan semua pada waktu yang sama bisa mengurangi kecanggungan bagi beberapa diners. Penulis juga berargumen dinamika mungkin meluas di luar makanan ke situasi lain di mana anggota kelompok menerima layanan pada waktu yang berbeda secara mencolok.
