Katie Wells, pendiri Wellness Mama, bilang dia berusaha mendorong pola makan sehat di keluarganya dengan menyediakan makanan padat nutrisi di rumah, menghindari hadiah dan hukuman berbasis makanan, serta membiarkan anak-anaknya memutuskan apa—dan berapa banyak—yang mereka makan.
Katie Wells, pendiri situs pengasuhan anak dan kesehatan Wellness Mama, berpendapat bahwa orang tua dapat mendukung kebiasaan makan yang lebih sehat jangka panjang dengan menekankan struktur dan keteladanan daripada kontrol ketat. Dalam sebuah postingan yang diterbitkan pada 23 Januari 2026, Wells mengatakan dia tidak “mengatur secara mikro” apa yang dimakan anak-anaknya. Sebaliknya, dia fokus pada apa yang dia gambarkan sebagai menyediakan pilihan bergizi di rumah, mencontohkan kebiasaan seimbang, dan mendorong anak-anak untuk memperhatikan sinyal lapar dan kenyang internal. Wells menghubungkan pendekatannya dengan penelitian yang menunjukkan bahwa praktik pemberian makan yang membatasi bisa menjadi bumerang. Satu studi di jurnal Appetite melaporkan bahwa membatasi akses anak-anak terhadap makanan ringan tertentu dapat meningkatkan asupan makanan tersebut ketika tersedia, dengan efek yang bervariasi berdasarkan karakteristik anak seperti kontrol inhibisi dan seberapa memperkuat makanan terbatas tersebut bagi mereka. Dia juga mengutip penelitian yang menunjukkan bahwa memaksa anak-anak untuk makan makanan tertentu—seperti memaksa mereka menghabiskan sayuran—mungkin terkait dengan konsumsi sayuran yang lebih rendah. Postingan tersebut menunjuk pada temuan dalam penelitian pemberian makan dan nutrisi bahwa tekanan orang tua dapat menghalangi asupan buah dan sayur anak-anak, disertai bukti lebih luas bahwa pola makan orang tua sendiri dan lingkungan makanan di rumah adalah prediktor penting dari apa yang dimakan anak-anak. Wells juga mengutip penelitian yang diterbitkan di The New England Journal of Medicine yang mengamati bahwa asupan energi anak kecil dapat bervariasi secara substansial dari satu makanan ke makanan lain sambil tetap lebih stabil sepanjang hari, pola yang dikaitkan peneliti dengan penyesuaian asupan anak-anak di makanan berturut-turut. Dalam praktik sehari-hari, Wells mengatakan dia men stok rumahnya terutama dengan makanan utuh—seperti protein, buah, sayur, dan sisa makanan—dan memasak satu makanan keluarga daripada menyiapkan hidangan terpisah banyak. Dia menulis bahwa anak-anak bebas makan apa yang disajikan atau, jika masih lapar nanti, memilih alternatif sederhana seperti telur, buah, atau sisa makanan. Dia mengatakan dia menghindari menggunakan makanan penutup atau makanan lain sebagai hadiah atau hukuman, berargumen bahwa mengubah makanan menjadi alat tuas dapat mengalihkan perhatian dari sinyal lapar dan kenyang. Alih-alih melabeli makanan sebagai “baik” atau “buruk,” Wells menulis bahwa dia mencoba menjelaskan apa yang dilakukan makanan di tubuh—seperti protein mendukung perbaikan jaringan dan karbohidrat menyediakan energi—tanpa menempelkan penilaian moral. Saat makan di luar rumah, Wells mengatakan dia tidak mengomentari pilihan anak-anaknya di restoran atau rumah teman dan melihat indulgensi sesekali kurang mengkhawatirkan dalam konteks diet yang umumnya padat nutrisi. Wells juga mengutip ulasan naratif tahun 2020 di Pediatric Obesity yang menggambarkan pengasuhan makanan “positif” atau “otoritatif”—menggabungkan struktur dengan dukungan untuk otonomi—sebagai terkait dalam literatur penelitian dengan pola makan anak yang lebih sehat dibandingkan pendekatan yang lebih memaksa. Pada akhirnya, Wells membingkai tujuannya sebagai membesarkan orang dewasa yang percaya pada tubuh mereka dan dapat membuat pilihan makanan yang tepat tanpa pengawasan orang tua yang berkelanjutan, dan dia menghubungkan sebagian pendekatannya dengan pengalaman pribadinya menemukan makanan terlarang lebih menarik ketika dia mendapatkan lebih banyak kemandirian sebagai remaja.
