Katie Wells, fundadora do Wellness Mama, diz que tenta incentivar hábitos alimentares saudáveis na sua família oferecendo principalmente alimentos densos em nutrientes em casa, evitando recompensas e punições com comida, e deixando as crianças decidirem o quê —e quanto— comer.
Katie Wells, fundadora do site de parentalidade e saúde Wellness Mama, argumenta que os pais podem apoiar hábitos alimentares mais saudáveis a longo prazo enfatizando estrutura e modelagem em vez de controle estrito. Num post publicado a 23 de janeiro de 2026, Wells diz que não “microgerencia” o que os seus filhos comem. Em vez disso, foca no que descreve como fornecer opções nutritivas em casa, modelar hábitos equilibrados e encorajar as crianças a prestarem atenção aos sinais internos de fome e saciedade. Wells liga a sua abordagem a pesquisas que sugerem que práticas de alimentação restritivas podem sair pela culatra. Um estudo na revista Appetite relatou que restringir o acesso das crianças a certos alimentos lanches pode aumentar o consumo desses alimentos quando disponíveis, com efeitos que variam consoante características da criança como controlo inibitório e o quão reforçador acham o alimento restrito. Ela também cita pesquisas que indicam que pressionar as crianças a comerem certos alimentos —como insistir que acabem os vegetais— pode estar associado a menor consumo de vegetais. O post aponta para achados em pesquisas sobre alimentação e nutrição de que a pressão parental pode desencorajar o consumo de frutas e vegetais pelas crianças, juntamente com evidências mais amplas de que os padrões alimentares dos pais e o ambiente alimentar em casa são preditores importantes do que as crianças comem. Wells também cita um trabalho publicado no The New England Journal of Medicine que observa que a ingestão energética de crianças pequenas pode variar substancialmente de refeição para refeição, mantendo-se mais estável ao longo do dia, um padrão atribuído pelos investigadores ao ajuste das crianças da ingestão ao longo de refeições sucessivas. Na prática quotidiana, Wells diz que mantém a casa abastecida principalmente com alimentos integrais —como proteínas, frutas, vegetais e sobras— e cozinha uma refeição familiar em vez de preparar vários pratos separados. Escreve que as crianças são livres de comer o que é servido ou, se ainda tiverem fome mais tarde, escolher alternativas simples como ovos, fruta ou sobras. Diz que evita usar sobremesas ou outros alimentos como recompensas ou punições, argumentando que transformar a comida em alavanca pode desviar a atenção dos sinais de fome e saciedade. Em vez de rotular alimentos como “bons” ou “maus”, Wells escreve que tenta explicar o que os alimentos fazem no corpo —como proteínas apoiarem a reparação de tecidos e hidratos de carbono fornecerem energia— sem anexar julgamento moral. Quando comem fora de casa, Wells diz que não comenta as escolhas dos filhos em restaurantes ou casas de amigos e vê indulgências ocasionais como menos preocupantes no contexto de uma dieta geralmente densa em nutrientes. Wells também cita uma revisão narrativa de 2020 na Pediatric Obesity que descreve a parentalidade alimentar “positiva” ou “autoritária” —combinando estrutura com apoio à autonomia— como associada na literatura de investigação a padrões alimentares mais saudáveis nas crianças comparado com abordagens mais coercivas. Em última análise, Wells enquadra o seu objetivo como criar adultos que confiem nos seus corpos e possam fazer escolhas alimentares informadas sem supervisão parental contínua, e atribui parte da sua abordagem à sua própria experiência de achar alimentos proibidos mais apelativos quando ganhou mais independência como adolescente.
