Sebuah uji coba terkontrol secara acak pada 180 orang dewasa menemukan bahwa pemberian diet tinggi, biasa atau rendah makanan yang rasanya manis selama enam bulan tidak mengubah kesukaan partisipan terhadap rasa manis, berat badan, asupan energi, atau beberapa biomarker yang terkait dengan diabetes dan penyakit kardiovaskular. Para peneliti menyimpulkan bahwa hasil penelitian ini tidak mendukung saran kesehatan masyarakat yang bertujuan untuk mengurangi paparan terhadap makanan yang terasa manis terlepas dari apakah rasa manis berasal dari gula, pemanis rendah kalori, buah, atau produk susu.
Para peneliti di Wageningen University & Research di Belanda dan Bournemouth University di Inggris melaporkan bahwa mengubah paparan "seluruh makanan" terhadap rasa manis selama enam bulan tidak mengubah preferensi orang dewasa terhadap rasa manis atau meningkatkan beberapa indikator kesehatan yang umum digunakan.
Penelitian yang dikenal sebagai Sweet Tooth Trial dan diterbitkan dalam American Journal of Clinical Nutrition ini secara acak menugaskan 180 orang dewasa yang sehat ke dalam salah satu dari tiga kelompok yang dirancang untuk berbeda dalam hal seberapa banyak makanan dan minuman yang mereka sediakan memiliki rasa manis: kelompok paparan rasa manis yang rendah (61 partisipan), kelompok paparan biasa (60), dan kelompok paparan yang tinggi (59). Rasa manis diberikan melalui campuran yang mencakup gula, pemanis rendah kalori, dan makanan manis alami seperti buah dan susu, menurut makalah tersebut.
Selama intervensi, para peneliti menilai hasil termasuk kesukaan rasa manis, intensitas rasa manis yang dirasakan, pilihan makanan dan asupan energi, berat badan, dan biomarker yang terkait dengan diabetes dan penyakit kardiovaskular. Perbandingan utama uji coba ini adalah perubahan dari awal hingga bulan ke-6, dan tim juga melaporkan pengukuran lanjutan setelah intervensi.
Para peneliti menemukan tidak ada perbedaan yang signifikan antar kelompok dalam perubahan kesukaan rasa manis atau intensitas yang dirasakan, dan mereka juga melaporkan tidak ada perbedaan kelompok dalam asupan energi, berat badan, atau penanda diabetes dan penyakit kardiovaskular yang diukur selama periode enam bulan. Sementara ukuran diet dan urin menunjukkan bahwa paparan rasa manis berbeda antara kelompok selama intervensi, makalah tersebut melaporkan bahwa peserta kembali ke tingkat awal asupan makanan manis setelah intervensi.
Katherine M. Appleton, seorang profesor psikologi di Bournemouth University dan penulis utama studi ini, mengatakan bahwa temuan ini tidak mendukung panduan yang berusaha mengurangi paparan rasa manis secara umum - terlepas dari faktor-faktor lain - karena uji coba ini tidak menemukan bahwa mengurangi makanan yang rasanya manis akan mengurangi preferensi terhadap rasa manis.
Para penulis berpendapat bahwa, berdasarkan hasil penelitian mereka, pesan kesehatan masyarakat yang secara luas menargetkan "rasa manis" mungkin perlu dipertimbangkan kembali, dan bahwa karakteristik lain dari makanan-seperti kepadatan energi dan bentuk makanan-tetap penting ketika menangani risiko kesehatan terkait diet.
Uji coba ini terdaftar di ClinicalTrials.gov sebagai NCT04497974.
