Un essai contrôlé randomisé mené auprès de 180 adultes a révélé que la prescription d'un régime alimentaire riche, normal ou pauvre en aliments au goût sucré pendant six mois n'a pas modifié l'appétence des participants pour le goût sucré, leur poids corporel, leur apport énergétique ou plusieurs biomarqueurs liés au diabète et aux maladies cardio-vasculaires. Les chercheurs ont conclu que ces résultats ne justifient pas les conseils de santé publique visant à réduire l'exposition aux aliments au goût sucré, que celui-ci provienne du sucre, des édulcorants hypocaloriques, des fruits ou des produits laitiers.
Des chercheurs de l'université et de la recherche de Wageningen, aux Pays-Bas, et de l'université de Bournemouth, au Royaume-Uni, rapportent que la modification de l'exposition au goût sucré dans le cadre d'un régime complet pendant six mois n'a pas modifié la préférence des adultes pour le goût sucré et n'a pas amélioré plusieurs indicateurs de santé couramment utilisés.
L'étude - connue sous le nom de Sweet Tooth Trial et publiée dans l'American Journal of Clinical Nutrition - a réparti aléatoirement 180 adultes en bonne santé dans l'un des trois groupes conçus pour se différencier par la quantité d'aliments et de boissons au goût sucré : un groupe faible exposition au goût sucré (61 participants), un groupe exposition régulière (60) et un groupe exposition élevée (59). Selon l'article, le goût sucré était fourni par un mélange comprenant des sucres, des édulcorants hypocaloriques et des aliments naturellement sucrés tels que les fruits et les produits laitiers.
Tout au long de l'intervention, les chercheurs ont évalué les résultats, notamment l'appréciation du goût sucré, l'intensité perçue du goût sucré, le choix des aliments et l'apport énergétique, le poids corporel et les biomarqueurs liés au diabète et aux maladies cardiovasculaires. La principale comparaison de l'essai était le changement entre la ligne de base et le mois 6, et l'équipe rapporte également des mesures de suivi après l'intervention.
Les chercheurs n'ont pas trouvé de différences significatives entre les groupes en ce qui concerne l'appréciation du goût sucré ou l'intensité perçue, et ils ne signalent pas non plus de différences entre les groupes en ce qui concerne l'apport énergétique, le poids corporel ou les marqueurs mesurés du diabète et des maladies cardiovasculaires au cours de la période de six mois. Bien que les mesures alimentaires et urinaires aient indiqué que l'exposition au goût sucré différait entre les groupes pendant l'intervention, l'article indique que les participants sont revenus aux niveaux de base de consommation d'aliments sucrés après l'intervention.
Katherine M. Appleton, professeur de psychologie à l'université de Bournemouth et auteur correspondant de l'étude, a déclaré que les résultats n'étayent pas les conseils visant à réduire l'exposition au goût sucré en général, indépendamment d'autres facteurs, car l'essai n'a pas montré que la consommation d'aliments au goût moins sucré réduisait la préférence pour le sucré.
Les auteurs affirment que, sur la base de leurs résultats, les messages de santé publique qui ciblent largement le "goût sucré" doivent peut-être être reconsidérés, et que d'autres caractéristiques des aliments - telles que la densité énergétique et la forme alimentaire - restent importantes lorsqu'il s'agit d'aborder les risques pour la santé liés à l'alimentation.
L'essai a été enregistré sur ClinicalTrials.gov sous le numéro NCT04497974.
