Des chercheurs de l'Université métropolitaine d'Osaka ont découvert que les souris préfèrent nettement les aliments riches en glucides comme le pain et le riz, ce qui entraîne une prise de poids même sans augmentation de l'apport calorique. Les animaux brûlaient moins d'énergie, accumulant de la graisse en raison de changements métaboliques. Ces résultats remettent en question les idées reçues sur les glucides et l'obésité.
Une équipe dirigée par le professeur Shigenobu Matsumura, de l'École supérieure de la vie humaine et de l'écologie de l'Université métropolitaine d'Osaka, a mené des expériences sur des souris pour étudier les effets des glucides de base sur le métabolisme et le poids corporel. Les souris ont reçu de la nourriture standard ainsi que des options comme du pain, de la farine de blé ou de la farine de riz, ou combinées à des régimes riches en graisses. Elles ont massivement choisi les aliments riches en glucides, abandonnant leur régime habituel, bien que la consommation calorique totale soit restée similaire à celle des groupes témoins. Malgré cela, le poids corporel et la masse grasse ont augmenté de manière significative dans les groupes consommant de la farine de blé ou de riz avec leur nourriture. Les souris suivant des régimes riches en graisses avec de la farine de blé ont pris moins de poids que celles n'en consommant pas, ce qui suggère que les glucides sont à l'origine de l'effet plutôt que le blé en soi. Le professeur Matsumura a déclaré : « Ces résultats suggèrent que la prise de poids ne serait pas due à des effets spécifiques du blé, mais plutôt à une forte préférence pour les glucides et aux changements métaboliques associés. » La calorimétrie indirecte a révélé qu'une dépense énergétique réduite était le facteur clé, et non la suralimentation. Les analyses sanguines ont montré une élévation des acides gras et un épuisement des acides aminés essentiels, tandis que le foie accumulait de la graisse avec une régulation à la hausse des gènes liés à la production et au transport des acides gras. La suppression de la farine de blé a rapidement inversé la prise de poids et les problèmes métaboliques. L'étude est publiée dans Molecular Nutrition & Food Research. Le professeur Matsumura prévoit des essais sur l'homme pour évaluer si ces changements induits par les glucides s'appliquent au-delà des souris, en incluant les effets des céréales complètes, des fibres, des protéines, des graisses, de la transformation des aliments et du moment des repas.
