Analisis jangka panjang dari hampir 200.000 profesional kesehatan AS menemukan bahwa pola makan rendah karbohidrat dan rendah lemak sama-sama terkait dengan risiko penyakit jantung koroner yang lebih rendah ketika menekankan makanan berkualitas tinggi seperti biji-bijian utuh, sumber berbasis tanaman, dan lemak tak jenuh. Versi diet ini yang dibangun di sekitar karbohidrat olahan dan lemak serta protein berbasis hewan terkait dengan risiko lebih tinggi, menurut studi yang diterbitkan di Journal of the American College of Cardiology (JACC).
Peneliti menganalisis data dari 198.473 peserta di tiga kohort: Nurses’ Health Study, Nurses’ Health Study II, dan Health Professionals Follow-up Study. Peserta diikuti selama 5.248.916 orang-tahun, selama mana 20.033 kasus penyakit jantung koroner (CHD) didokumentasikan. Asupan diet dinilai menggunakan kuesioner frekuensi makanan, dan tim membangun beberapa sistem penilaian untuk membedakan antara berbagai jenis diet rendah karbohidrat dan rendah lemak berdasarkan sumber dan kualitas makronutrien—seperti makanan berbasis tanaman versus berbasis hewan dan biji-bijian utuh versus karbohidrat olahan. Dalam analisis, versi yang lebih sehat dari kedua diet rendah karbohidrat dan rendah lemak—pola yang lebih tinggi dalam makanan berbasis tanaman, biji-bijian utuh, dan lemak tak jenuh—terkait dengan risiko CHD yang lebih rendah. Sebaliknya, versi yang kurang sehat yang dicirikan oleh karbohidrat olahan dan asupan lebih tinggi lemak dan protein berbasis hewan terkait dengan risiko CHD yang lebih tinggi. “Temuan kami menyoroti bahwa ini bukan hanya tentang memotong karbohidrat atau lemak, tapi tentang kualitas makanan yang dipilih orang untuk membangun diet tersebut,” kata Zhiyuan Wu, peneliti pascadoktor di Harvard T.H. Chan School of Public Health dan penulis utama studi. Studi tersebut juga menghubungkan pola diet berkualitas lebih tinggi dengan profil kardiometabolik yang lebih menguntungkan, termasuk kadar trigliserida lebih rendah, kolesterol HDL lebih tinggi, dan kadar protein C-reaktif sensitif tinggi lebih rendah, penanda peradangan. Peneliti melaporkan bahwa analisis metabolomik menghasilkan pola biomarker yang konsisten dengan skor diet yang lebih sehat. Wu mengatakan hasil tersebut dapat membantu menjelaskan mengapa penelitian sebelumnya tentang diet rendah karbohidrat dan rendah lemak menghasilkan temuan campuran, mencatat bahwa orang dapat mengikuti pola makan ini dengan cara yang sangat berbeda, mulai dari diet yang berpusat pada sayuran dan biji-bijian utuh hingga yang sangat bergantung pada biji-bijian olahan, makanan olahan, dan lemak hewan. Penulis memperingatkan bahwa hasilnya berdasarkan data diet yang dilaporkan sendiri, yang dapat memperkenalkan kesalahan pengukuran, dan bahwa kohort terdiri sebagian besar dari profesional kesehatan, yang dapat membatasi seberapa baik temuan tersebut digeneralisasikan ke populasi yang lebih luas. Mereka juga mengatakan temuan tersebut harus diinterpretasikan dalam rentang asupan makronutrien yang diamati dalam studi dan mungkin tidak berlaku untuk pendekatan diet yang lebih ekstrem seperti diet ketogenik. “Hasil ini menunjukkan bahwa diet rendah karbohidrat dan rendah lemak yang sehat mungkin berbagi jalur biologis umum yang meningkatkan kesehatan kardiovaskular,” tambah Wu. Harlan M. Krumholz, MD, pemimpin redaksi JACC, mengatakan temuan tersebut memperkuat pesan yang lebih luas: “Temuan menunjukkan bahwa yang paling penting untuk kesehatan jantung adalah kualitas makanan yang dimakan orang. Apakah diet rendah karbohidrat atau lemak, penekanan pada makanan berbasis tanaman, biji-bijian utuh, dan lemak sehat terkait dengan hasil kardiovaskular yang lebih baik.”
