Pesquisadores da Universidade do Colorado Boulder descobriram que o eritritol, um substituto do açúcar comum, afeta as células dos vasos sanguíneos do cérebro de maneiras que podem elevar o risco de acidente vascular cerebral (AVC). O estudo expôs células a níveis encontrados em uma única bebida sem açúcar e observou redução no relaxamento dos vasos, prejuízo na degradação de coágulos e aumento do estresse oxidativo. As descobertas foram publicadas no Journal of Applied Physiology.
O eritritol, aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) em 2001, é um álcool de açúcar de baixa caloria derivado da fermentação do milho. Ele oferece cerca de 80% da doçura do açúcar com impacto mínimo nos níveis de insulina, tornando-o popular em lanches keto, bebidas dietéticas e produtos de baixo carboidrato para controle de peso e glicemia. No entanto, um novo estudo da Universidade do Colorado Boulder levanta preocupações de segurança especificamente para a saúde cerebral. O autor sênior Christopher DeSouza, professor de fisiologia integrativa e diretor do Integrative Vascular Biology Lab, juntamente com a autora principal Auburn Berry, testaram células endoteliais microvasculares do cérebro humano. Eles expuseram as células a concentrações de eritritol correspondentes a uma bebida típica sem açúcar por três horas. Os resultados mostraram diminuição da produção de óxido nítrico, dificultando o relaxamento dos vasos, e aumento da endotelina-1, promovendo a constrição. As células também produziram menos t-PA quando expostas à trombina, prejudicando a dissolução de coágulos, além de apresentarem níveis mais altos de espécies reativas de oxigênio, que podem danificar as células e estimular a inflamação. Berry explicou: 'Em termos gerais, se seus vasos estão mais contraídos e sua capacidade de decompor coágulos sanguíneos é reduzida, seu risco de AVC aumenta'. DeSouza acrescentou: 'Nosso estudo soma-se às evidências que sugerem que adoçantes não nutritivos, considerados geralmente seguros, podem não estar isentos de consequências negativas para a saúde'. Isso se baseia em um estudo anterior com 4.000 pessoas que associou níveis mais altos de eritritol no sangue a um maior risco de ataque cardíaco e AVC em três anos. O experimento utilizou uma dose equivalente a uma única porção, e DeSouza observou que o consumo de várias porções diárias poderia amplificar os efeitos. Embora realizado em células e não em humanos, os pesquisadores pedem cautela. DeSouza aconselhou: 'Considerando o estudo epidemiológico que inspirou nosso trabalho e agora nossas descobertas celulares, acreditamos que seria prudente as pessoas monitorarem seu consumo de adoçantes não nutritivos como este' e verificarem os rótulos em busca de eritritol ou álcoois de açúcar.
