Forskare vid University of Colorado Boulder har funnit att erytritol, ett vanligt sockerersättningsmedel, påverkar cellerna i hjärnans blodkärl på ett sätt som skulle kunna öka risken för stroke. Studien exponerade celler för nivåer motsvarande en enda sockerfri dryck och observerade minskad kärlavslappning, försämrad nedbrytning av blodproppar och ökad oxidativ stress. Resultaten har publicerats i Journal of Applied Physiology.
Erytritol, som godkändes av Food and Drug Administration år 2001, är en sockeralkohol med lågt kaloriinnehåll som utvinns genom fermentering av majs. Det ger ungefär 80 % av sockrets sötma med minimal påverkan på insulinnivåerna, vilket gör det populärt i keto-snacks, dietdrycker och produkter med lågt kolhydratinnehåll för viktkontroll och blodsockerreglering. En ny studie från University of Colorado Boulder väcker dock säkerhetsfrågor, specifikt gällande hjärnans hälsa. Senior författare Christopher DeSouza, professor i integrativ fysiologi och chef för Integrative Vascular Biology Lab, har tillsammans med huvudförfattaren Auburn Berry testat humana mikrovaskulära endotelceller från hjärnan. De exponerade cellerna för erytritolkoncentrationer motsvarande en typisk sockerfri dryck under tre timmar. Resultaten visade minskad produktion av kväveoxid, vilket hindrar kärlavslappning, samt förhöjda nivåer av endotelin-1, vilket främjar kärlsammandragning. Cellerna producerade även mindre t-PA vid exponering för trombin, vilket försämrar upplösningen av blodproppar, samtidigt som nivåerna av reaktiva syreföreningar ökade, vilket kan skada celler och orsaka inflammation. Berry förklarade: 'Det stora hela är att om dina kärl är mer sammandragna och din förmåga att bryta ned blodproppar är nedsatt, ökar risken för stroke.' DeSouza tillade: 'Vår studie bidrar till bevisen för att kalorifria sötningsmedel som generellt har ansetts vara säkra, kanske inte är utan negativa hälsokonsekvenser.' Detta bygger vidare på en tidigare studie av 4 000 personer som kopplade högre halter av erytritol i blodet till ökad risk för hjärtinfarkt och stroke inom tre år. Experimentet använde en dos motsvarande en portion, och DeSouza noterade att flera dagliga portioner kan förstärka effekterna. Även om studien utfördes på celler snarare än på människor, uppmanar forskarna till försiktighet. DeSouza rådde: 'Med tanke på den epidemiologiska studie som inspirerade vårt arbete, och nu våra cellulära fynd, anser vi att det vore klokt för människor att övervaka sin konsumtion av kalorifria sötningsmedel som detta' och kontrollera innehållsförteckningar för erytritol eller sockeralkoholer.
