Une série d'incendies de forêt a frappé Los Angeles en janvier 2025, brûlant de vastes zones et causant des destructions généralisées. Alimentés par des facteurs de changement climatique, les brasiers ont tué des dizaines de personnes directement et des centaines d'autres par exposition à la fumée. L'événement a mis en lumière les risques environnementaux croissants dans la région.
Les incendies de forêt ont commencé le 7 janvier 2025 et ont duré des semaines, ravageant 78 miles carrés à Los Angeles. Des vents violents et une végétation inhabituellement sèche ont alimenté les feux, qui portaient des signes clairs d'influence du changement climatique. Plus de 16 000 structures ont été détruites, entraînant l'évacuation de plus de 180 000 résidents. Le coût économique est estimé entre 76 et 131 milliards de dollars, amplifié par le passage des incendies dans des quartiers riches.
Cette catastrophe figure parmi les 14 événements météorologiques à un milliard de dollars aux États-Unis lors de la première moitié de 2025, selon Climate Central. Les rapports officiels attribuent 30 décès directement aux flammes. Cependant, une étude d'août a révélé un impact plus grave : la fumée des incendies de forêt a aggravé des affections comme l'asthme et les maladies cardiaques, portant le bilan estimé des morts à 440 ou plus. Des études plus larges indiquent que la fumée de tels incendies cause 40 000 décès américains par an, potentiellement grimpant à 71 000 d'ici 2050 sans réduction des émissions.
Les décès directs ne représentent qu'une petite partie du préjudice global. Tout au long de 2025, l'incident a souligné les vulnérabilités climatiques croissantes, en particulier avec les changements de politique sous la nouvelle administration qui a stoppé le suivi fédéral des catastrophes à un milliard de dollars en mai. Les chercheurs soulignent que les effets indirects sur la santé dus à la fumée dominent désormais le coût humain de ces événements s'intensifiant.
