Hakim Mahkamah Agung Brett Kavanaugh tampak membalikkan sikap sebelumnya yang mengizinkan etnisitas yang tampak sebagai faktor dalam pemeriksaan imigrasi. Dalam catatan kaki baru-baru ini, ia menyatakan bahwa ras dan etnisitas tidak boleh menjadi pertimbangan dalam tindakan tersebut. Hal ini datang di tengah kritik atas apa yang disebut 'pemeriksaan Kavanaugh' yang menyebabkan profil rasial.
Pada September 2025, Hakim Brett Kavanaugh menulis pendapat dalam kasus Vasquez Perdomo, menyatakan bahwa 'etnisitas yang tampak' penduduk Hispanik bisa menjadi 'faktor relevan' dalam keputusan agen federal untuk menghentikan mereka dan menuntut bukti kewarganegaraan. Putusan ini dengan cepat diadopsi oleh Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE) dan Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan (CBP), menghasilkan pemeriksaan luas terhadap individu Hispanik berdasarkan ras, sering melibatkan kekerasan berlebih dan penahanan hingga status hukum terbukti. Profesor hukum Anil Kalhan menciptakan istilah 'pemeriksaan Kavanaugh' untuk pertemuan ini, yang mendapat perhatian seiring munculnya laporan perlakuan brutal, termasuk terhadap warga AS yang menegaskan status hukum mereka.
Kavanaugh menggambarkan ini sebagai 'pemeriksaan investigasi singkat', dengan penduduk sah dibebaskan 'segera'. Namun, bukti yang disajikan di pengadilan menunjukkan agen terlibat dalam penyiksaan berkepanjangan dan penahanan semata-mata berdasarkan etnisitas.
Pada 23 Desember 2025, dalam persetujuan terhadap keputusan Mahkamah Agung yang memblokir penempatan Garda Nasional oleh Presiden Donald Trump—kasus yang tidak terkait dengan pemeriksaan imigrasi—Kavanaugh menyertakan catatan kaki yang mundur dari posisinya. Ia menulis: 'Amandemen Keempat mensyaratkan bahwa pemeriksaan imigrasi harus didasarkan pada kecurigaan wajar atas kehadiran ilegal, pemeriksaan harus singkat, penangkapan harus didasarkan pada sebab yang mungkin, dan petugas tidak boleh menggunakan kekuatan berlebih. Selain itu, petugas tidak boleh melakukan pemeriksaan atau penangkapan imigrasi di dalam negeri berdasarkan ras atau etnisitas.'
Ini secara langsung bertentangan dengan pernyataannya pada September bahwa etnisitas bisa menjadi faktor, meskipun Kavanaugh tidak mengakui perubahan tersebut, malah mengklaim hukum itu 'lama dan jelas'.
Pembawa podcast Dahlia Lithwick dan Mark Joseph Stern dari Amicus Slate membahas catatan kaki itu sebagai mundur diam-diam. Stern mencatat: 'Pemeriksaan imigrasi tidak boleh berdasarkan ras? Apa konsepnya! Konsep yang Anda, Brett Kavanaugh, tolak beberapa bulan lalu.'
Lithwick menambahkan: 'Ini adalah lapisan icing pada kue Natal yang diberikan Brett Kavanaugh... untuk dirinya sendiri hadiah pengampunan atas pendapat 'pemeriksaan Kavanaugh' yang terkenal itu.'
Mereka mengkritik langkah itu sebagai tidak cukup, menunjuk pada pernyataan Kepala CBP Greg Bovino yang mendukung profil rasial dan mengharuskan bukti kewarganegaraan dari semua orang. Pembawa podcast berargumen bahwa pendapat asli Kavanaugh memicu gelombang profil rasial kekerasan, dan catatan kaki ini mengubah sedikit tanpa permintaan maaf langsung atau pembalikan.
