Högsta domstolens domare Brett Kavanaugh verkar ha backat från sin tidigare ståndpunkt som tillät uppenbar etnicitet som faktor i immigrationskontroller. I en nylig fotnot slog han fast att ras och etnicitet inte får beaktas i sådana åtgärder. Detta sker mitt i kritik mot så kallade 'Kavanaugh-kontroller' som leder till rasprofilering.
I september 2025 författade domare Brett Kavanaugh ett yttrande i Vasquez Perdomo-fallet, där han angav att hispaniska invånares "uppenbara etnicitet" kunde vara en "relevant faktor" i federala agenters beslut att stoppa dem och kräva bevis på medborgarskap. Detta beslut adopterades snabbt av Immigration and Customs Enforcement (ICE) och Customs and Border Protection (CBP), vilket ledde till utbredda kontroller av hispaniska individer baserat på ras, ofta med överdriven kraft och frihetsberövande tills laglig status bevisats. Juridikprofessorn Anil Kalhan myntade termen "Kavanaugh-kontroller" för dessa möten, som fick fäste när rapporter om brutala behandlingar dök upp, inklusive mot amerikanska medborgare som hävdade sin lagliga status.
Kavanaugh hade beskrivit dessa som "korta undersökningsstopp", där lagliga invånare släpptes "snabbt". Emellertid visade bevis som presenterats i domstolar att agenter ägnade sig åt långvarig plåga och frihetsberövande enbart baserat på etnicitet.
Den 23 december 2025 inkluderade Kavanaugh i en tilläggsuppfattning till Högsta domstolens beslut som blockerade president Donald Trumps utplacering av Nationalgardet — ett fall utan koppling till immigrationskontroller — en fotnot där han backade från sin ståndpunkt. Han skrev: "Fjärde tillägget kräver att immigrationskontroller baseras på rimlig misstanke om olaglig närvaro, att stoppen ska vara korta, gripanden baseras på sannolik orsak och att tjänstemän inte använder överdriven kraft. Dessutom får tjänstemän inte utföra interna immigrationskontroller eller gripanden baserat på ras eller etnicitet."
Detta motsäger direkt hans septemberuttalande om att etnicitet kunde vara en faktor, även om Kavanaugh inte erkände skiftet utan istället hävdade att lagen var "långvarig och klar".
Podcastvärdarna Dahlia Lithwick och Mark Joseph Stern från Slate's Amicus diskuterade fotnoten som ett tyst tillbakasteg. Stern noterade: "Immigrationskontroller får inte baseras på ras? Vilket koncept! Ett koncept som du, Brett Kavanaugh, avvisade för bara några månader sedan."
Lithwick tillade: "Det är grädden på julgräddtårtan som Brett Kavanaugh... gav sig själv som present genom att förlåta sin ökända 'Kavanaugh-kontroller'-opinion."
De kritiserade draget som otillräckligt och pekade på CBP-chef Greg Bovinos uttalanden som stöder rasprofilering och kräver bevis på medborgarskap från alla. Värdarna menade att Kavanaughs ursprungliga yttrande utlöste en våg av våldsam rasprofilering, och denna fotnot förändrar lite utan en direkt ursäkt eller reversering.
