Fosil yang baru diteliti menunjukkan bahwa vertebrata berkaki empat paling awal berkembang langsung menjadi dewasa tanpa fase larva yang memiliki insang eksternal.
Sebuah studi terhadap spesimen berusia 300 juta tahun dari situs Mazon Creek di Illinois mengungkapkan bahwa embolomere, predator akuatik besar dari Periode Karbon, menetas dengan fitur seperti hewan dewasa.
Peneliti Jason Pardo dan Arjan Mann di Field Museum menganalisis dua bayi embolomere berukuran 2 sentimeter yang terawetkan dengan baik. Fosil-fosil ini menunjukkan adanya kantung kuning telur eksternal dan tidak memiliki insang eksternal, berbeda dari amfibi modern.
“Absennya insang eksternal selama perkembangan awal pada hewan-hewan ini adalah bukti kunci,” kata Pardo. Temuan ini menantang pandangan lama bahwa metamorfosis menjembatani transisi dari air ke darat.
Studi yang diterbitkan dalam jurnal Science ini juga meneliti tetrapoda awal lainnya dari periode dan lokasi yang sama, dan tidak menemukan bukti adanya tahap seperti berudu. John Long dari Flinders University mencatat bahwa hal ini menunjukkan para penjelajah daratan awal tidak memerlukan fase tersebut.