Para peneliti di Okinawa Institute of Science and Technology mengungkapkan bagaimana cumi-cumi dan sotong bertahan dari kepunahan massal Kapur-Paleogen dengan menyingkir ke perlindungan laut dalam yang kaya oksigen. Analisis mereka terhadap genom yang baru diurutkan menunjukkan bahwa sefalopoda ini berasal dari laut dalam lebih dari 100 juta tahun yang lalu, diikuti oleh diversifikasi cepat ke perairan dangkal. Temuan yang dipublikasikan dalam Nature Ecology & Evolution ini memberikan pohon evolusi komprehensif pertama untuk sefalopoda dekapodiform.
Dr. Gustavo Sanchez, seorang ilmuwan staf di Unit Genetika Molekuler OIST, memimpin studi yang menggabungkan tiga genom cumi-cumi yang baru diurutkan dengan kumpulan data global. Penelitian ini menyelesaikan perdebatan panjang mengenai evolusi cumi-cumi dan sotong, yang dikenal sebagai sefalopoda dekapodiform. Sanchez mencatat, 'Dengan informasi genomik baru kami, kami telah mampu memecahkan beberapa misteri seputar asal-usul mereka.' Tim tersebut menyusun pohon evolusi yang mencakup hampir semua garis keturunan utama melalui kolaborasi global selama lima tahun, termasuk Aquatic Symbiosis Genomics Project yang didanai oleh Wellcome Sanger Institute. Salah satu bagian penting yang disertakan adalah genom cumi-cumi ram's horn yang langka, Spirula spirula, yang cangkang spiralnya sebelumnya membingungkan klasifikasi, menurut rekan penulis Dr. Fernando Á. Fernández-Álvarez dari Spanish Institute of Oceanography. Studi ini melacak asal-usul kelompok tersebut hingga pertengahan periode Kapur, sekitar 100 juta tahun yang lalu, di habitat laut dalam. Sedikit diversifikasi terjadi selama puluhan juta tahun, yang sesuai dengan model 'sumbu panjang' (long fuse). Sekitar 66 juta tahun yang lalu, kepunahan K-Pg memusnahkan tiga perempat spesies, termasuk dinosaurus, namun leluhur sefalopoda bertahan di kantong laut dalam yang terlindung di tengah pengasaman laut permukaan. Saat ekosistem pulih, dengan munculnya kembali terumbu karang, cumi-cumi dan sotong dengan cepat melakukan diversifikasi ke daerah pesisir yang dangkal. Sanchez menjelaskan, 'Setelah pemisahan garis keturunan awal di periode Kapur, kami tidak melihat banyak percabangan selama puluhan juta tahun. Namun, pada periode pemulihan K-Pg, kami tiba-tiba melihat diversifikasi yang cepat.' Prof. Daniel Rokhsar, kepala Unit Genetika Molekuler OIST, menyoroti potensi penelitian di masa depan mengenai sifat unik mereka seperti kamuflase dinamis dan kompleksitas saraf.