Para peneliti telah menemukan 24 spesies amfipoda laut dalam yang sebelumnya tidak diketahui di Zona Clarion-Clipperton di Samudra Pasifik bagian tengah, termasuk satu superfamili yang benar-benar baru. Temuan tersebut, yang dirinci dalam edisi khusus ZooKeys yang diterbitkan pada 24 Maret, menyoroti cabang kehidupan yang sebelumnya tidak diketahui di salah satu ekosistem yang paling jarang dieksplorasi di Bumi. Penelitian ini memajukan upaya untuk mengatalogkan keanekaragaman hayati di tengah meningkatnya minat terhadap pertambangan laut dalam.
Sebuah tim yang dipimpin oleh Dr. Anna Jażdżewska dari University of Lodz dan Tammy Horton dari National Oceanography Centre mengidentifikasi 24 spesies amfipoda baru dari 10 famili selama lokakarya taksonomi tahun 2024 di Departemen Zoologi Invertebrata dan Hidrobiologi University of Lodz. Zona Clarion-Clipperton, yang membentang enam juta kilometer persegi antara Hawaii dan Meksiko, menampung predator dan pemakan bangkai yang melampaui batas kedalaman yang diketahui untuk krustasea ini, dengan beberapa genus tercatat pada kedalaman yang lebih dalam dari sebelumnya. Penemuan utama mencakup famili baru Mirabestiidae dan superfamili Mirabestioidea, serta genus Mirabestia dan Pseudolepechinella, bersama dengan kode batang molekuler pertama untuk spesies langka. Hal ini berkontribusi pada Inisiatif Pengetahuan Dasar Laut Berkelanjutan (Sustainable Seabed Knowledge Initiative) dari International Seabed Authority dan proyek 'One Thousand Reasons' untuk mendeskripsikan 1.000 spesies baru pada akhir dekade ini. Dr. Horton menyatakan, 'Menemukan superfamili baru sungguh sangat menarik, dan hal ini sangat jarang terjadi, jadi ini adalah penemuan yang akan selalu kami ingat.' Ia menambahkan bahwa dengan lebih dari 90% spesies CCZ yang belum diberi nama, setiap deskripsi membantu pemahaman terhadap ekosistem tersebut. Dr. Jażdżewska menekankan kolaborasi: 'Ini adalah proses yang benar-benar kolaboratif yang memungkinkan kami mencapai tujuan ambisius untuk mendeskripsikan lebih dari 20 spesies baru bagi dunia sains dalam waktu satu tahun.' Para kolaborator berasal dari Natural History Museum di London, Canadian Museum of Nature, NIWA, University of Hamburg, Senckenberg, dan University Museum of Bergen. Nama spesies menghormati individu-individu seperti para pemimpin tim—Byblis hortonae, Thrombasia ania, Byblisoides jazdzewskae—dan konsep-konsep seperti 'apricity' yang merujuk pada kehangatan yang dirasakan selama lokakarya musim dingin di Polandia. Dengan tingkat saat ini, amfipoda di CCZ bagian timur dapat dikatalogkan sepenuhnya dalam satu dekade, yang akan menjadi informasi bagi upaya konservasi dan kebijakan.