Astronom menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb telah mengidentifikasi galaksi ubur-ubur terjauh yang pernah diamati hingga saat ini, terletak pada redshift z=1.156. Galaksi ini, yang dilihat sebagaimana tampaknya 8,5 miliar tahun lalu, menampilkan aliran gas dan bintang muda yang menjuntai yang dibentuk oleh ram-pressure stripping di dalam gugus padat. Temuan ini menunjukkan bahwa gugus galaksi di alam semesta awal lebih turbulen daripada dugaan sebelumnya.
Penyelidik dari University of Waterloo mengumumkan penemuan galaksi ubur-ubur di kedalaman ruang angkasa, yang diamati melalui data dari Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST). Galaksi ini, yang menyerupai keanehan kosmik dengan jejak gas dan bintang baru lahir seperti tentakel panjang, terlihat saat meluncur melalui gugus galaksi yang ramai. Jejak-jejak ini terbentuk akibat ram-pressure stripping, di mana gas panas di gugus bertindak seperti angin kepala, menarik gas galaksi ke belakang belakangnya. Terjemahan ini menangkap galaksi pada z=1.156, yang berarti cahayanya telah menempuh 8,5 miliar tahun ke Bumi, menawarkan pandangan ke fase muda alam semesta. Galaksi ini ditemukan di bidang COSMOS, wilayah yang dipelajari secara mendalam yang dipilih karena jalur pandangnya yang jernih jauh dari gangguan Bima Sakti. „Kami menelusuri sejumlah besar data dari wilayah langit yang telah dipelajari dengan baik ini dengan harapan menemukan galaksi ubur-ubur yang belum pernah dipelajari sebelumnya,“ kata Dr. Ian Roberts, Banting Postdoctoral Fellow di Waterloo Centre for Astrophysics. „Pada awal pencarian data JWST kami, kami melihat galaksi ubur-ubur jauh yang belum terdokumentasi yang langsung memicu ketertarikan.“ Galaksi ini mempertahankan bentuk cakram tipikal, tetapi gumpalan biru terang di sepanjang alirannya menunjukkan bintang muda yang terbentuk di gas yang terkelupas, di luar badan utama. Hal ini selaras dengan harapan untuk efek ram-pressure stripping. Penemuan ini menantang pandangan sebelumnya bahwa gugus galaksi masih dalam proses pembentukan pada epoch ini dan bahwa pengelupasan semacam itu tidak umum. „Yang pertama adalah lingkungan gugus sudah cukup keras untuk mengelupas galaksi, dan yang kedua adalah gugus galaksi mungkin mengubah sifat galaksi secara kuat lebih awal dari yang diharapkan,“ jelas Roberts. „Data ini memberi kami wawasan langka tentang bagaimana galaksi diubah di alam semesta awal.“ Tim telah meminta lebih banyak waktu JWST untuk studi lebih mendalam. Penelitian berjudul „JWST Reveals a Candidate Jellyfish Galaxy at z=1.156“ dimuat di The Astrophysical Journal.