Laboratorium atom dingin NASA yang telah ditingkatkan kembali beroperasi di Stasiun Luar Angkasa Internasional, memungkinkan penelitian baru mengenai wujud materi kuantum. Fasilitas ini menciptakan kondensat Bose-Einstein pada suhu mendekati nol mutlak.
Laboratorium yang berukuran kurang lebih sebesar kulkas mini ini mendinginkan atom menggunakan laser dan medan magnet hingga suhu di bawah minus 459 derajat Fahrenheit. Modul sains baru tiba pada 11 April melalui misi Layanan Pasokan Komersial, yang menandai peningkatan besar keempat sejak pemasangan laboratorium tersebut pada tahun 2018.
Peneliti sekarang dapat mempelajari gelombang kuantum yang lebih besar untuk periode yang lebih lama berkat lingkungan mikrogravitasi. Lima tim internasional saat ini sedang menggunakan fasilitas tersebut untuk mengeksplorasi fisika dasar.
"Pada suhu terdingin, materi berperilaku sangat berbeda dari apa pun yang pernah kita alami," kata Jason Williams, ilmuwan proyek untuk Laboratorium Atom Dingin di Jet Propulsion Laboratory milik NASA.
Proyek ini dikelola oleh Caltech dan disponsori oleh divisi Ilmu Biologi dan Fisika NASA. Tujuannya adalah untuk memajukan teknologi kuantum bagi misi luar angkasa di masa depan dan aplikasi berbasis Bumi.