Sebuah studi baru mengungkapkan bahwa 97,5% perempuan di program pascasarjana STEM merasa seperti penipu intelektual meskipun kesuksesan mereka. Impostorisme ini berkorelasi dengan kesehatan mental yang lebih buruk, tingkat kelelahan yang lebih tinggi, dan pemikiran lebih besar untuk berhenti. Peneliti menyarankan lingkungan pendukung dan pandangan fleksibel tentang kecerdasan dapat mengurangi perasaan ini.
Impostorisme, keraguan diri yang persisten yang merusak pencapaian, memengaruhi hampir setiap perempuan yang mengejar gelar lanjutan di bidang sains, teknologi, teknik, dan matematika. Menurut penelitian yang dipimpin oleh Jiyun Elizabeth Shin, dosen psikologi di Binghamton University, State University of New York, 97,5% perempuan seperti itu melaporkan tingkat sedang atau lebih tinggi dari perasaan ini. Studi tersebut, yang diterbitkan di jurnal Social Psychology of Education pada 2025, menyoroti bagaimana kesuksesan seperti nilai tertinggi dan dana penelitian sering dikaitkan dengan keberuntungan daripada keterampilan.
Shin mendefinisikan impostorisme sebagai «perasaan seperti penipu intelektual bahkan ketika ada bukti kuat kesuksesan». Individu yang terkena dampak takut terbongkar sebagai tidak kompeten, percaya bahwa orang lain melebih-lebihkan kemampuan mereka. Pola ini, yang berbeda dari rendahnya harga diri atau depresi, sangat akut bagi perempuan dari kelompok termarginalkan, yang diperburuk oleh stereotip yang mempertanyakan kapasitas intelektual mereka di bidang yang didominasi laki-laki.
Penelitian menghubungkan impostorisme dengan kerugian nyata: «Temuan dari penelitian saya menunjukkan bahwa impostorisme memprediksi kesehatan mental secara keseluruhan yang lebih buruk, kelelahan yang lebih besar, dan pertimbangan peningkatan untuk berhenti di antara perempuan pascasarjana di STEM», kata Shin. Pola pikir tetap—melihat kecerdasan sebagai bawaan daripada yang dapat dikembangkan—memperburuk masalah ini, membuat kemunduran tampak seperti konfirmasi ketidakmampuan.
Meskipun impostorisme dapat menyerang pencapai tinggi secara luas, prevalensinya di STEM menekankan hambatan retensi. Shin menganjurkan diskusi yang lebih terbuka dan dukungan sosial untuk meredakan ketakutan. «Diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengidentifikasi strategi yang lebih baik guna mengurangi pengalaman impostor, tetapi dukungan sosial mungkin membantu dalam mengurangi ketakutan impostor», tambahnya. Mendorong keyakinan berorientasi pertumbuhan tentang kemampuan dapat membantu perempuan menginternalisasi pencapaian mereka dan bertahan di bidang-bidang vital ini.