Une nouvelle étude révèle que 97,5 % des femmes en programmes de master STEM se sentent comme des imposteurs intellectuels malgré leurs succès. Cet impostorisme est corrélé à une santé mentale plus faible, des taux d'épuisement plus élevés et des pensées plus fréquentes d'abandon. Les chercheurs suggèrent que des environnements de soutien et des visions flexibles de l'intelligence pourraient atténuer ces sentiments.
L'impostorisme, un doute persistant sur soi qui sape les accomplissements, touche presque toutes les femmes poursuivant des diplômes avancés en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques. Selon une recherche menée par Jiyun Elizabeth Shin, conférencière en psychologie à la Binghamton University, State University of New York, 97,5 % de ces femmes rapportent des niveaux modérés ou supérieurs de ces sentiments. L'étude, publiée dans la revue Social Psychology of Education en 2025, met en lumière comment les succès comme les meilleures notes et les financements de recherche sont souvent attribués à la chance plutôt qu'à la compétence.
Shin définit l'impostorisme comme « un sentiment d'être un imposteur intellectuel même en présence de preuves solides de succès ». Les personnes affectées craignent d'être démasquées comme incompétentes, croyant que les autres surestiment leurs capacités. Ce schéma, distinct d'une faible estime de soi ou de la dépression, est particulièrement aigu pour les femmes de groupes marginalisés, aggravé par des stéréotypes remettant en question leur capacité intellectuelle dans des domaines dominés par les hommes.
La recherche relie l'impostorisme à des préjudices concrets : « Les résultats de ma recherche ont montré que l'impostorisme prédisait une santé mentale globale plus faible, un plus grand épuisement et une considération accrue de l'abandon chez les femmes en master STEM », a noté Shin. Un état d'esprit fixe —considérant l'intelligence comme innée plutôt que développable— intensifie ces problèmes, faisant des échecs des confirmations d'inadéquation.
Bien que l'impostorisme puisse frapper les sur-performeurs en général, sa prévalence en STEM souligne les obstacles à la rétention. Shin plaide pour des discussions plus ouvertes et un soutien social pour atténuer les peurs. « Plus de recherches sont nécessaires pour mieux identifier les stratégies visant à réduire les expériences d'impostorisme, mais le soutien social peut aider à réduire les peurs d'imposteur », a-t-elle ajouté. Favoriser des croyances orientées vers la croissance sur les aptitudes pourrait aider les femmes à intérioriser leurs accomplissements et à persévérer dans ces domaines essentiels.
