Um novo estudo revela que 97,5% das mulheres em programas de pós-graduação em STEM se sentem como fraudes intelectuais apesar de seus sucessos. Esse impostorismo correlaciona-se com pior saúde mental, maiores taxas de esgotamento e maiores pensamentos de desistência. Pesquisadores sugerem que ambientes de apoio e visões flexíveis da inteligência poderiam mitigar esses sentimentos.
O impostorismo, uma dúvida persistente sobre si mesmo que mina as conquistas, afeta quase todas as mulheres que buscam graus avançados em ciência, tecnologia, engenharia e matemática. De acordo com uma pesquisa liderada por Jiyun Elizabeth Shin, palestrante de psicologia na Binghamton University, State University of New York, 97,5% dessas mulheres relatam níveis moderados ou mais altos desses sentimentos. O estudo, publicado na revista Social Psychology of Education em 2025, destaca como sucessos como as melhores notas e financiamento de pesquisa são frequentemente atribuídos à sorte em vez de habilidade.
Shin define impostorismo como «uma sensação de ser um fraude intelectual mesmo quando há fortes evidências de sucesso». Indivíduos afetados temem ser expostos como incompetentes, acreditando que os outros superestimam suas habilidades. Esse padrão, distinto de baixa autoestima ou depressão, é particularmente agudo para mulheres de grupos marginalizados, exacerbado por estereótipos que questionam sua capacidade intelectual em campos dominados por homens.
A pesquisa conecta o impostorismo a danos tangíveis: «Os achados da minha pesquisa mostraram que o impostorismo previa pior saúde mental geral, maior esgotamento e maior consideração de desistência entre mulheres de pós-graduação em STEM», observou Shin. Uma mentalidade fixa —vendo a inteligência como inata em vez de desenvolvível— intensifica esses problemas, fazendo com que reveses pareçam confirmações de inadequação.
Embora o impostorismo possa atingir altos realizadores de forma ampla, sua prevalência em STEM ressalta barreiras à retenção. Shin defende discussões mais abertas e apoio social para aliviar medos. «Mais pesquisa é necessária para identificar melhor estratégias para reduzir experiências de impostorismo, mas o apoio social pode ser útil na redução de medos de impostor», acrescentou. Fomentar crenças orientadas ao crescimento sobre a capacidade poderia ajudar as mulheres a internalizar suas conquistas e perseverar nesses campos vitais.
