Keyakinan umum bahwa lobus frontal sepenuhnya berkembang pada usia 25 tahun telah ditantang oleh temuan neurosains terbaru. Studi pencitraan otak baru mengungkapkan bahwa kabel saraf kunci dan efisiensi jaringan berevolusi hingga awal 30-an. Garis waktu yang diperpanjang ini menyoroti proses pematangan otak yang berkelanjutan.
Pemikiran bahwa lobus frontal, yang menangani perencanaan, pengambilan keputusan, penilaian, dan pengendalian emosi, menyelesaikan perkembangannya pada usia 25 tahun berasal dari studi pencitraan otak pada akhir 1990-an dan awal 2000-an. Studi tahun 1999 melacak perubahan materi abu-abu—sel badan neuron otak—melalui masa remaja, mengamati pemangkasan di mana koneksi saraf yang tidak digunakan berkurang dan yang sering digunakan menguat. Dalam penelitian yang dipimpin oleh neuroscientist Nitin Gogtay, pemindaian peserta dari usia empat tahun setiap dua tahun menunjukkan wilayah lobus frontal matang dari belakang ke depan, dengan area kompleks untuk penilaian, regulasi emosi, dan perilaku sosial masih berkembang pada usia 20 tahun. Karena pengumpulan data berhenti sekitar usia itu, para ilmuwan memperkirakan penyelesaian sekitar 25 tahun, yang kemudian menjadi perkiraan yang luas. Kemajuan dalam neurosains telah menggeser fokus dari wilayah terisolasi ke jaringan yang saling terhubung. Sebuah studi terbaru memeriksa topologi materi putih—serat saraf panjang yang menghubungkan area otak—dalam pemindaian dari lebih dari 4.200 individu dari bayi hingga 90 tahun. Itu mengidentifikasi fase perkembangan dari usia sembilan hingga 32 tahun, yang disebut periode 'remaja', melibatkan pemisahan pikiran saraf terkait menjadi lingkungan dan integrasi melalui jalan tol efisien. Efisiensi jaringan, diukur sebagai 'small worldness', mencapai puncak selama waktu ini, memfasilitasi pikiran kompleks melalui jalur yang dioptimalkan, dan stabil menjadi pola dewasa pada awal 30-an. Sekitar usia 32 tahun, tren berbalik, menekankan pemisahan untuk memperkuat rute utama. Periode ini menawarkan jendela untuk neuroplastisitas, kemampuan otak untuk mem kabel ulang. Aktivitas seperti latihan aerobik intensitas tinggi, belajar bahasa baru, dan hobi yang menuntut kognitif seperti catur dapat meningkatkannya, sementara stres kronis dapat menghambat kemajuan. Temuan, diambil dari bahan yang disediakan oleh The Conversation dan ditulis oleh Taylor Snowden, seorang fellow pasca-doktor di neurosains di Université de Montréal, menekankan bahwa pematangan otak adalah proses yang berkepanjangan tanpa titik akhir mendadak pada 25 atau 32 tahun.
