Neuroscientist di Trinity College Dublin menemukan bahwa bayi setua dua bulan sudah bisa menyortir informasi visual ke dalam kategori seperti hewan dan mainan. Menggunakan pemindaian otak dan AI, studi ini mengungkap dasar-dasar persepsi awal. Ini menantang asumsi sebelumnya tentang kognisi bayi.
Penelitian baru yang diterbitkan di Nature Neuroscience menunjukkan bahwa bayi mulai mengatur dunia di sekitar mereka jauh lebih cepat dari yang diharapkan. Dipimpin oleh Dr. Cliona O'Doherty di Cusack Lab Trinity College Dublin, studi ini melibatkan 130 bayi dua bulan dari Rumah Sakit Coombe dan Rotunda Dublin. Setiap bayi menjalani pemindaian fMRI fungsional sambil berbaring di atas kantong kacang lunak, memakai headphone peredam suara, dan melihat gambar berwarna dari 12 kategori, termasuk kucing, burung, bebek karet, troli belanja, dan pohon. Sesi berlangsung 15-20 menit untuk menjaga perhatian. Peneliti menggabungkan pola aktivitas otak ini dengan model kecerdasan buatan untuk memecahkan bagaimana bayi mewakili dan mengkategorikan visual. «Meskipun pada usia dua bulan, komunikasi bayi terbatas oleh kurangnya bahasa dan kontrol motor halus, pikiran mereka sudah tidak hanya mewakili bagaimana sesuatu terlihat, tapi juga menentukan kategori mana yang mereka miliki,» jelas Dr. O'Doherty. Ini menandai studi fMRI longitudinal terbesar pada bayi yang terjaga hingga saat ini. Pemimpin tim Rhodri Cusack, Profesor Thomas Mitchell of Cognitive Neuroscience di Trinity, menyoroti aplikasi yang lebih luas: «Studi ini... membuka cara baru sepenuhnya untuk mengukur apa yang dipikirkan bayi pada usia sangat dini. Ini juga menyoroti potensi neuroimaging dan model komputasional sebagai alat diagnostik pada bayi sangat muda.» Penulis bersama Anna Truzzi, sekarang di Queen's University Belfast, mencatat bagaimana kemajuan terbaru di AI dan neuroimaging memungkinkan wawasan ini ke tahun pertama perkembangan otak yang cepat. Temuan ini bisa membimbing pendidikan usia dini, dukungan untuk kondisi neurodevelopmental, dan desain AI yang lebih efisien. Neonatologis Eleanor Molloy menekankan kebutuhan memahami gangguan yang memengaruhi pertumbuhan otak awal, di mana fMRI terjaga menjanjikan. Karya ini, dirinci dalam makalah Nature Neuroscience 2026 (DOI: 10.1038/s41593-025-02187-8), menggarisbawahi kekayaan fungsi otak bayi sejak awal.
