Analisis besar dari University of Cambridge terhadap data UK Biobank menemukan bahwa wanita pascamenopause menunjukkan volume materi abu-abu yang lebih kecil di beberapa wilayah otak yang terkait dengan memori dan regulasi emosional, disertai kecemasan, depresi, dan kesulitan tidur yang lebih tinggi yang dilaporkan. Terapi penggantian hormon (HRT) tidak dikaitkan dengan pencegahan perbedaan ini, meskipun dikaitkan dengan penurunan kecepatan reaksi yang lebih lambat.
Peneliti di University of Cambridge menganalisis data UK Biobank dari hampir 125.000 wanita untuk memeriksa hubungan antara menopause, terapi penggantian hormon (HRT), kesehatan mental, tidur, kognisi, dan struktur otak. Peserta dikelompokkan sebagai: wanita yang belum mencapai menopause, wanita pascamenopause yang tidak pernah menggunakan HRT, dan wanita pascamenopause yang telah menggunakan HRT. Usia rata-rata menopause dalam dataset adalah sekitar 49,5 tahun, dan wanita yang diresepkan HRT biasanya memulai pengobatan sekitar usia 49 tahun. Melalui ukuran kuesioner, wanita pascamenopause lebih mungkin daripada wanita pra-menopause untuk melaporkan mencari bantuan dari dokter umum atau psikiater untuk kecemasan, kegugupan, atau depresi. Mereka juga mendapat skor lebih tinggi pada kuesioner depresi dan lebih mungkin diresepkan obat antidepresan. Wanita dalam kelompok HRT melaporkan tingkat kecemasan dan depresi yang lebih tinggi daripada wanita pascamenopause yang tidak menggunakan HRT, tetapi analisis tambahan menunjukkan perbedaan ini sudah ada sebelum menopause dimulai, menunjukkan bahwa HRT mungkin diresepkan dalam beberapa kasus di mana gejala sudah muncul. Masalah tidur juga lebih sering dilaporkan setelah menopause, termasuk insomnia, tidur berkurang, dan kelelahan persisten. Wanita yang menggunakan HRT melaporkan tingkat kelelahan tertinggi, meskipun durasi tidur total mereka tidak berbeda dari wanita pascamenopause yang tidak mengonsumsi HRT. Pada pengujian kognitif, kinerja memori tidak berbeda secara signifikan di antara ketiga kelompok. Waktu reaksi, bagaimanapun, lebih lambat pada wanita pascamenopause yang tidak menggunakan HRT dibandingkan dengan wanita yang belum mencapai menopause dan wanita pascamenopause yang menggunakan HRT. Dalam subset sekitar 11.000 wanita yang menjalani pemindaian otak MRI, peneliti menemukan volume materi abu-abu yang lebih kecil pada wanita pascamenopause di wilayah termasuk hipokampus, korteks entorinal, dan korteks singulat anterior. Perbedaan ini diamati terlepas dari apakah wanita telah menggunakan HRT. Dr. Christelle Langley, dari Departemen Psikiatri University of Cambridge, mengatakan menopause bisa menjadi “perubahan hidup” dan berpendapat bahwa langkah gaya hidup seperti tetap aktif dan makan makanan sehat sangat penting selama periode ini. Dr. Katharina Zühlsdorff, dari Departemen Psikologi universitas, mengatakan waktu reaksi biasanya melambat seiring usia, menambahkan bahwa menopause tampak mempercepat perlambatan ini, sementara HRT “tampak memperlambatnya” sedikit. Profesor Barbara Sahakian, penulis senior, mengatakan wilayah otak yang menunjukkan perbedaan adalah di antara yang terpengaruh dalam penyakit Alzheimer, dan menyarankan temuan ini mungkin menawarkan petunjuk mengapa demensia lebih umum pada wanita daripada pria, sambil menekankan ini bukan faktor tunggal. Studi ini diterbitkan di jurnal Psychological Medicine.
