ケンブリッジ大学のUK Biobankデータの大規模解析で、閉経後女性は記憶や感情調整に関連する複数の脳領域で灰白質体積が小さく、不安・うつ・睡眠障害の報告が高いことが判明。ホルモン補充療法（HRT）はこれらの違いを防ぐ関連はなかったが、反応速度の低下を遅らせる関連があった。
ケンブリッジ大学の研究者らは、約12万5千人の女性のUK Biobankデータを解析し、閉経、ホルモン補充療法（HRT）、精神衛生、睡眠、認知、脳構造の関連を調べた。参加者は、閉経前女性、HRT未使用の閉経後女性、HRT使用の閉経後女性の3群に分けられた。データセットでの平均閉経年齢は約49.5歳で、HRT処方女性は通常49歳頃に治療を開始した。問診票では、閉経後女性は閉経前女性より、不安・緊張・うつでGPや精神科医の助けを求める可能性が高く、うつ問診票のスコアが高く、抗うつ薬処方が多かった。HRT群女性はHRT未使用閉経後女性より不安・うつが高いが、追加解析でこれらの違いは閉経前に既にあり、症状出現時にHRTが処方された可能性を示唆した。睡眠問題も閉経後多く、不眠・睡眠短縮・持続的疲労を含む。HRT使用女性は疲労が最高だったが、総睡眠時間はHRT未使用閉経後女性と変わらなかった。認知テストでは3群間で記憶性能に有意差なし。ただし、反応時間はHRT未使用閉経後女性で閉経前女性やHRT使用閉経後女性より遅かった。約1万1千人のMRI脳スキャンサブセットで、閉経後女性の海馬、嗅脳皮質、前帯状皮質などで灰白質量が小さいことがわかり、HRT使用の有無に関わらず観察された。ケンブリッジ大学精神医学部門のChristelle Langley博士は、閉経は「人生を変える」もので、活動的で健康的な食事などの生活習慣が特に重要と述べた。心理学部門のKatharina Zühlsdorff博士は、反応時間が加齢で遅れるが閉経で加速し、HRTが「少しブレーキをかける」とした。主任著者のBarbara Sahakian教授は、これらの脳領域はアルツハイマー病で影響を受け、女性の認知症多発の一因の可能性を示唆したが、唯一の要因ではないと強調した。研究はPsychological Medicine誌に掲載された。
