ニューヨーク大学の新研究によると、加齢への不安、特に健康低下への懸念が、女性の細胞老化を加速させる関連があることが示された。726人を対象とした研究では、エピジェネティッククロックを用いて生物学的加齢速度を測定した。外見や生殖能力に関する恐怖には同様の関連は見られなかった。
NYUグローバル公衆衛生大学院の研究者らは、心理的な老化恐怖と身体的老化プロセスとの潜在的な関連を発見した。Psychoneuroendocrinology誌に掲載された研究で、チームは米国中高年期研究（MIDUS）の726人の女性のデータを分析した。参加者は、魅力が低下すること、健康問題を発症すること、子を産むには高齢すぎることへの不安レベルを報告した。血液サンプルは2つのエピジェネティッククロックで検査された：生物学的加齢のペースを測定するDunedinPACEと、蓄積された生物学的損傷を評価するGrimAge2である。 結果、老化関連不安の高い女性はDunedinPACEの測定でエピジェネティック老化が速まっていた。この加速は将来の健康問題を心配する女性で最も顕著で、美しさや生殖能力への懸念では有意な関連はなかった。「我々の研究は、主観的な経験が老化の客観的指標を駆動している可能性を示唆する」と、NYUの博士課程学生で筆頭著者のMariana Rodrigues氏は述べた。「老化関連不安は単なる心理的懸念ではなく、身体に実在の健康影響を及ぼす痕跡を残す可能性がある」。 女性は若さと外見への社会的圧力、生殖期待、高齢親の介護などの役割により、このような不安に脆弱になりやすい。「中高年女性は親の介護を含む複数の役割を担うこともある」とRodrigues氏は説明した。過去の研究では、心理的苦痛が遺伝子発現と健康結果に影響するエピジェネティック変化と関連付けられている。 しかし、横断的研究デザインのため因果関係の結論は限定的であり、喫煙やアルコール使用などの行動を考慮すると関連は弱まった。主任著者でNYU准教授のAdolfo Cuevas氏は、「我々の研究は老化不安を加齢生物学を形成する測定可能で修正可能な心理的要因として特定した」と指摘した。 Jemar R. Bather氏が共著したこの研究は、National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseasesの支援を受けた。長期効果と介入を探るための縦断的研究が必要だ。
