Saham Tesla telah jatuh hampir delapan persen dalam lima hari sejak Departemen Kehakiman merilis email yang menunjukkan korespondensi CEO Elon Musk dengan Jeffrey Epstein. Pengungkapan ini bertentangan dengan penyangkalan sebelumnya Musk tentang keterlibatannya dan memperburuk tantangan merek dan keuangan perusahaan yang sedang berlangsung. Saat Tesla mengalihkan fokus dari mobil ke AI dan robot, pesaing mendapatkan keunggulan di pasar kendaraan listrik.
Akhir bulan lalu, Departemen Kehakiman merilis 'file Epstein' baru yang mengungkapkan bahwa CEO Tesla Elon Musk berkorespondensi secara rutin dengan almarhum Jeffrey Epstein. Dalam email tahun 2012, Musk mengundang dirinya sendiri ke pulau Karibia terkenal Epstein, bertanya kapan 'pesta paling liar' akan berlangsung. Hal ini langsung bertentangan dengan klaim sebelumnya Musk bahwa ia telah 'menolak' tawaran Epstein, menempatkan miliarder tersebut dalam posisi sulit. Saham Tesla telah anjlok hampir delapan persen selama lima hari terakhir sejak email tersebut dipublikasikan. Perusahaan tersebut, yang sudah menghadapi angin kencang, melaporkan penurunan pendapatan tahunan pertama sepanjang masa untuk 2025, dengan penjualan merosot di tiga dari empat kuartal terakhir dan penurunan laba sebesar 61 persen di kuartal keempat tahun lalu dibandingkan tahun sebelumnya. Meskipun valuasi melebihi 1,5 triliun dolar, peringkat merek Tesla telah turun untuk tahun ketiga berturut-turut, menurut laporan terbaru dari konsultan valuasi merek terkemuka. Kepemimpinan Musk menuai kritik karena retorika yang memprovokasi dan beralih dari bisnis otomotif inti. Tesla menghentikan produksi kendaraan Model S dan X untuk mengubah pabrik menjadi perakitan robot, sejalan dengan ambisi di bidang robot humanoid dan AI. Musk berjanji bahwa robot Optimus akan menyumbang 80 persen nilai perusahaan. Sementara itu, tidak ada model mobil baru yang diluncurkan sepenuhnya sejak Cybertruck akhir 2023, yang terbukti gagal. 'Pendorong utama penurunan adalah kurangnya produk baru,' kata Stephanie Valdez Streaty, direktur wawasan industri di Cox Automotive, kepada Bloomberg. 'Produsen otomotif mana pun yang tidak memiliki produk baru akan kehilangan pangsa pasar. Tesla membutuhkan produk baru.' Persaingan semakin ketat karena Volkswagen mengalahkan Tesla dalam penjualan mobil listrik penuh di Eropa tahun lalu, dan rival China BYD telah menjadi penjual EV teratas dunia, mengalahkan Tesla di seluruh Eropa. Menambah gangguan, SpaceX milik Musk mengakuisisi startup AI-nya xAI, mendorong valuasi SpaceX menjadi 1,25 triliun dolar dan menggeser lebih banyak kekayaan bersih Musk dari Tesla.
