司法省がCEOイーロン・マスク氏のジェフリー・エプスタイン氏とのやり取りを示すメールを公開して以来5日間で、テスラ株はほぼ8％下落した。これらの暴露はマスク氏のこれまでの関与否定に反し、同社のブランドおよび財務上の継続的な課題を悪化させている。テスラが車からAIとロボットへ焦点を移す中、競合他社が電気自動車市場で優位に立っている。
先月末、司法省は新たな「エプスタイン文書」を公開し、テスラCEOイーロン・マスク氏が故ジェフリー・エプスタイン氏と定期的に連絡を取っていたことを明らかにした。2012年のメールで、マスク氏はエプスタインの悪名高いカリブ海の島に自ら招待を求め、「最もワイルドなパーティー」がいつ行われるかを尋ねていた。これはマスク氏のこれまでの「エプスタインの申し出を拒否した」との主張に真っ向から矛盾し、億万長者を難しい立場に追い込んでいる。メール公開後5日間でテスラ株はほぼ8％急落した。同社はすでに逆風にさらされており、2025年に初の年間売上高減少を記録し、過去4四半期のうち3四半期で売上が低迷、前年比で昨年第4四半期の利益が61％減少した。1.5兆ドルを超える時価総額にもかかわらず、ブランド評価ランキングは大手ブランド評価コンサルティング会社の最近の報告書によると3年連続で低下した。マスク氏のリーダーシップは過激な発言と自動車本業からの逸脱で批判を浴びている。テスラはModel SとXの生産を終了し、工場をロボット組立に転用、人型ロボットとAIへの野望に沿ったものだ。マスク氏はOptimusロボットが会社価値の80％を占めると約束している。一方、2023年末のCybertruck以来、完全に新しい車種は発売されておらず、同車は失敗に終わった。「下落の大きな要因は新製品の欠如だ」と、コックス・オートモーティブの業界インサイト責任者ステファニー・バルデス・ストリーティ氏はブルームバーグの取材で語った。「新製品のない自動車メーカーは市場シェアを失う。テスラには新製品が必要だ」。競争が激化し、フォルクスワーゲンは昨年欧州でテスラを上回る完全電気自動車販売台数を記録、中国のライバルBYDは世界最大のEV販売会社となり、欧州全域でテスラを上回った。さらなる注意散漫要因として、マスク氏のSpaceXが彼のAIスタートアップxAIを買収、SpaceXの評価額を1.25兆ドルに押し上げ、マスク氏の純資産をテスラからさらに遠ざけた。
