Calon Jaksa Agung Virginia Jay Jones menghadapi kritik atas pesan teks kekerasan
Calon Demokrat untuk Jaksa Agung Virginia Jay Jones berada di bawah pengawasan ketat setelah pesan teks tahun 2022 muncul yang menyerukan kematian kekerasan seorang anggota parlemen Republik. Republikan telah meningkatkan pendanaan untuk petahana Jason Miyares di tengah seruan agar Jones mundur, sementara Demokrat mengutuk pesan tersebut tetapi sebagian besar membela pencalonannya. Skandal ini telah memperketat perlombaan dengan satu bulan hingga Hari Pemilu.
Jay Jones, mantan delegasi negara bagian yang mencalonkan diri untuk menggulingkan petahana Republik Jason Miyares sebagai Jaksa Agung Virginia pada 2025, telah terkena kontroversi atas pesan teks tahun 2022 yang muncul kembali. Dalam pesan tersebut, Jones dilaporkan menginginkan "dua peluru ke kepala" untuk Ketua Dewan Virginia saat itu Todd Gilbert, seorang Republik, dan membuat komentar tentang petugas polisi. Pesan-pesan tersebut, yang juga menyerukan kematian lawan politik, memicu tuntutan luas dari Republikan agar Jones keluar dari perlombaan, mengutip kekhawatiran atas kekerasan politik.
Demokrat, termasuk calon gubernur Abigail Spanberger, telah menyangkal pesan tersebut tetapi berhenti sejenak dari mendesak Jones untuk mundur. Spanberger menolak untuk menyerukan penggantiannya selama debat baru-baru ini, menghindari pertanyaan setelah pesan tersebut muncul. Saat ditanya apakah Jones harus mundur, banyak Demokrat tetap diam atau membela pencalonannya sambil mengutuk isinya. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang apakah Jones dapat diganti secara hukum pada surat suara, dengan Fox News Digital menghubungi pejabat Virginia untuk klarifikasi.
Skandal ini telah memobilisasi dukungan Republik. Asosiasi Jaksa Agung Republik (RAGA) menggandakan investasinya, menambahkan 2,5 juta dolar pada 10 Oktober 2025, membawa dukungan totalnya untuk Miyares menjadi rekor 8,5 juta dolar. Direktur eksekutif RAGA Adam Piper menyatakan bahwa pesan tersebut "sepenuhnya mengubah dinamika" perlombaan, dengan donasi baru yang mengalir masuk. Polling internal oleh Cygnal dari 6-7 Oktober menunjukkan penurunan favorabilitas Jones sebesar 21 poin dalam sebulan, dengan Miyares unggul dua poin.
Jones telah meminta maaf atas pesan tersebut, tetapi kritik terus berlanjut. Dalam konteks yang lebih luas dari pemilu Virginia, kontroversi ini bersinggungan dengan perlombaan gubernur antara Winsome Earle-Sears dan Spanberger, di mana isu imigrasi dan lainnya juga memanas. Mantan perenang Roanoke College Lily Mullens menyatakan kekhawatiran, menyebutnya "gila" bagi calon seperti itu untuk mencari peran penegak hukum tertinggi, khawatir hal itu dapat membahayakan warga seperti dirinya dan rekan timnya yang menghadapi pembalasan atas kekhawatiran olahraga transgender.