SmashPadel ha introdotto il programma Sofa 2 Smash, adattando l'iniziativa Couch to 5k del NHS per il padel per combattere l'inattività e i relativi problemi di salute. Il pilota di otto settimane a Bicester ha coinvolto sei partecipanti e ha mostrato risultati positivi sul benessere mentale e fisico. I partecipanti hanno evidenziato i benefici sociali e l'ambiente di apprendimento divertente.
SmashPadel, un club di padel a Bicester, ha adattato il popolare programma fitness 'Couch to 5k' del NHS in 'Sofa 2 Smash' specificamente per il campo da padel. L'iniziativa mira ad affrontare malattie non trasmissibili come infarti, ictus, tumori, malattie respiratorie croniche e diabete, legate a fattori di rischio come tabagismo, diete malsane, consumo di alcol e inattività. Il programma è stato guidato da Annabelle Denly, un'allenatrice LTA qualificata livello 2 con esperienza nel servizio di salute mentale del NHS. Un pilota di otto settimane si è svolto prima di Natale con sei partecipanti, reclutati tramite partnership con Cherwell District Council e organizzazioni benefiche locali come Active Oxfordshire. I risultati del pilota hanno indicato miglioramenti nel benessere mentale dei partecipanti, salute auto-riferita, livelli di attività fisica e riduzione del comportamento sedentario. I partecipanti hanno particolarmente apprezzato le sessioni strutturate e divertenti e le connessioni sociali formate, con alcuni che hanno organizzato incontri al di fuori del programma. Gemma Bridges, una partecipante, ha condiviso: «Soffro di problemi di salute mentale e mi risulta molto difficile conoscere nuove persone. Ma fin dall'inizio eravamo tutti allo stesso livello. È stato un modo molto divertente e strutturato per imparare il padel, diventare più in forma e trovare un nuovo hobby. Alcuni di noi si sono ora iscritti alle sessioni sociali per principianti/miglioramento, e otteniamo uno sconto sulle prenotazioni del campo. Per me ha avuto un impatto enorme sulla salute mentale e fisica e anche sociale. Ora sono tornata in forma. Ha aumentato un po' di più la fiducia per fare esercizio regolare.» Un'altra partecipante ha notato: «Ho adorato l'intera idea del programma: riunire un gruppo di donne per imparare il padel con un allenatore. Appena trasferitami a Bicester e spesso lavorando da casa, questo programma mi ha fatto uscire di casa per incontrare persone della zona. Ho amato l'aspetto sociale, e da allora noi donne ci incontriamo per giocare a padel, il che significa che abbiamo trovato un gruppo di donne con la stessa mentalità che vogliono continuare a giocare insieme.» Le sessioni sono state descritte come creatrici di un ambiente “senza stress”, “non giudicante” e “gratificante”. Offto gratuitamente, il programma ha favorito comunità e connessioni migliorando il benessere mentale e fisico. Dopo il pilota, i partecipanti hanno ricevuto sconti su coaching di gruppo, sessioni sociali e noleggio gratuito delle racchette. Tutti e sei hanno espresso interesse a servire come 'S2S Alumni' per supportare futuri gruppi. SmashPadel intende espandere Sofa 2 Smash nelle sue sedi nel Regno Unito, inclusa la formazione degli allenatori e attività di follow-up. Annabelle Denly ha dichiarato: «Pianifichiamo di raccogliere dati longitudinali sui partecipanti al pilota originale S2S per vedere se S2S avrà impatti a lungo termine. Speriamo che questa entusiasmante nuova iniziativa ispiri altri operatori di padel a investire nel fornire padel accessibile a un gruppo target difficile da raggiungere, poiché è questo gruppo che ne trarrà il massimo beneficio.»
