SmashPadel ha introducido el programa Sofa 2 Smash, adaptando la iniciativa Couch to 5k del NHS para el pádel con el objetivo de combatir la inactividad y los problemas de salud relacionados. El piloto de ocho semanas en Bicester contó con seis participantes y mostró resultados positivos en el bienestar mental y físico. Los participantes destacaron los beneficios sociales y el entorno de aprendizaje divertido.
SmashPadel, un club de pádel en Bicester, ha adaptado el popular programa de fitness «Couch to 5k» del NHS en «Sofa 2 Smash» específicamente para la pista de pádel. La iniciativa busca abordar enfermedades no transmisibles como infartos, ictus, cánceres, enfermedades respiratorias crónicas y diabetes, vinculadas a factores de riesgo como el consumo de tabaco, dietas poco saludables, consumo de alcohol e inactividad. El programa estuvo dirigido por Annabelle Denly, una entrenadora LTA de nivel 2 cualificada con experiencia en el servicio de salud mental del NHS. Un piloto de ocho semanas se realizó antes de Navidad con seis participantes, reclutados mediante colaboraciones con el Consejo Distrital de Cherwell y organizaciones benéficas locales como Active Oxfordshire. Los resultados del piloto indicaron mejoras en el bienestar mental de los participantes, salud autodeclarada, niveles de actividad física y reducción del comportamiento sedentario. Los participantes valoraron especialmente las sesiones estructuradas y divertidas, así como las conexiones sociales creadas, con algunos organizando encuentros fuera del programa. Gemma Bridges, una de las participantes, compartió: «Sufro problemas de salud mental y me resulta muy difícil conocer gente nueva. Pero desde el principio, todos estábamos al mismo nivel aproximado. Fue una forma muy divertida y estructurada de aprender pádel, ponernos en forma y encontrar un nuevo pasatiempo. Unos cuantos nos hemos inscrito ahora en las sesiones sociales para principiantes/mejoradores, y tenemos descuento en las reservas de pista. Para mí ha tenido un impacto enorme en la salud mental y física, y también social. Ahora he vuelto al fitness. Ha aumentado un poco más la confianza para hacer ejercicio regular». Otra participante comentó: «Me encantó toda la idea del programa: reunir a un grupo de mujeres para aprender pádel con una entrenadora. Acababa de mudarme a Bicester y suelo trabajar desde casa, así que este programa me sacó de casa para conocer gente de la zona. Me encantó el aspecto sociable, y desde el programa, nosotras las mujeres hemos estado reuniéndonos para jugar al pádel, lo que significa que hemos encontrado un grupo de mujeres con ideas afines que quieren seguir jugando juntas». Las sesiones se describieron como creadoras de un entorno «sin estrés», «sin prejuicios» y «gratificante». Ofrecido de forma gratuita, el programa fomentó la comunidad y las conexiones al tiempo que mejoraba el bienestar mental y físico. Tras el piloto, los participantes recibieron descuentos en sesiones de entrenamiento grupales, sesiones sociales y alquiler gratuito de raquetas. Los seis expresaron interés en actuar como «Alumni de S2S» para apoyar a futuros grupos. SmashPadel planea expandir Sofa 2 Smash a sus sedes en el Reino Unido, incluyendo formación de entrenadores y actividades de seguimiento. Annabelle Denly afirmó: «Planeamos recopilar datos longitudinales de los participantes del piloto original de S2S para ver si S2S tiene impactos a largo plazo. Esperamos que esta emocionante nueva iniciativa inspire a otros operadores de pádel a invertir en ofrecer pádel accesible a un grupo de difícil alcance, ya que es este grupo el que más se beneficiará».
