La squadra statunitense di sci di fondo si dirige ai Giochi olimpici invernali di Milano Cortina 2026 con un forte potenziale medaglie, guidata dalla veterana Jessie Diggins ai suoi ultimi Giochi. Giovani talenti come Novie McCabe e Jack Young si uniscono a stelle affermate come Gus Schumacher, puntando a sfidare potenze come Norvegia e Svezia. La squadra unisce esperienza e gioventù per le gare a partire dal 7 febbraio.
Jessie Diggins, la fondista americana più decorata, è pronta per il suo quinto e ultimo Olimpiade a Milano Cortina 2026, pianificando il ritiro successivo per passare alle conferenze pubbliche. La 34enne del Minnesota, che ha vinto l'oro nella sprint a squadre con Kikkan Randall a PyeongChang 2018 e aggiunto argento e bronzo a Pechino 2022, ha recentemente conquistato il suo terzo titolo Tour de Ski e guida la classifica generale di Coppa del mondo. «Ho dato tutto», ha detto Diggins, delineando obiettivi di performare al meglio, supportare i compagni e godere dell'esperienza con la famiglia. Enfatizza il miglioramento personale rispetto alla competizione diretta: «Non si tratta di battere qualcun altro... Posso essere migliore di ieri?» Nel settore maschile, Gus Schumacher di 25 anni è al 10º posto in Coppa del mondo con tre podi quest'anno, inclusa la prima medaglia di bronzo Usa in sprint a squadre con Ben Ogden. Julia Kern, al suo secondo Olimpiade, ha evidenziato la forza della squadra: «È un momento davvero emozionante... sia la nostra squadra maschile che femminile è super forte.» Novie McCabe, 24 anni di Winthrop, Washington, torna per il suo secondo Giochi dopo il 24º posto nei 10 km a tecnica classica, 18º nei 30 km a tecnica libera e sesto nel relay a Pechino 2022. Tre volte campionessa NCAA all'Università dello Utah, si allena al Alaska Pacific University Nordic Ski Center e ha ottenuto un settimo posto nell'ultima tappa del Tour de Ski 2022. Jack Young del Vermont, specialista dello sprint dal Northeast Kingdom, esordisce alle Olimpiadi dopo gare in Coppa del mondo in Europa. Laureato al Colby College e membro della squadra Usa di sci, ha iniziato a sciare attraverso la Bill Koch League al Craftsbury Outdoor Center. Suo padre, Chris Young, ha notato l'ispirazione dagli olimpionici locali: «Poteva vedere cosa è possibile per i bambini della nostra zona.» Gli Usa affrontano una dura concorrenza, in particolare da Jonna Sundling ed Ebba Andersson della Svezia, che hanno dominato i Mondiali 2025. Le gare femminili iniziano con la 20 km skiathlon il 7 febbraio allo stadio di sci di fondo di Tesero, dove Diggins punta al successo contro Andersson. Seguono le gare maschili, con la Norvegia che occupa sei posti nelle top 10 di Coppa del mondo.
