Das US-Langlaufteam reist zu den Olympischen Winterspielen 2026 in Milano Cortina mit starkem Medaillenpotenzial an, angeführt von der Veteranin Jessie Diggins in ihren letzten Spielen. Nachwuchstalente wie Novie McCabe und Jack Young stoßen zu etablierten Stars wie Gus Schumacher und wollen die Mächte Norwegen und Schweden herausfordern. Das Team verbindet Erfahrung und Jugend für Wettkämpfe ab dem 7. Februar.
Jessie Diggins, die erfolgreichste US-Langläuferin, steht vor ihrem fünften und letzten Olympia in Milano Cortina 2026 und plant danach den Rücktritt, um als Rednerin tätig zu werden. Die 34-jährige aus Minnesota gewann mit Kikkan Randall Gold im Teamsprint in PyeongChang 2018 und Silber sowie Bronze in Peking 2022, holte kürzlich ihren dritten Tour-de-Ski-Sieg und führt das Weltcup-Gesamtranking an. »Ich habe alles gegeben«, sagte Diggins und nannte Ziele wie Bestleistung, Unterstützung der Teamkollegen und Genuss mit der Familie. Sie betont persönliche Verbesserung statt direkten Wettkampf: »Es geht nicht darum, jemanden zu schlagen... Kann ich besser sein als gestern?« Bei den Herren liegt der 25-jährige Gus Schumacher auf Platz 10 im Weltcup mit drei Podiumsplätzen diese Saison, darunter die erste US-Teamsprint-Bronze mit Ben Ogden. Julia Kern, bei ihrem zweiten Olympia, hob die Teamstärke hervor: »Es ist eine wirklich spannende Zeit... sowohl unser Herren- als auch Damen-Team ist super stark.« Novie McCabe, 24, aus Winthrop, Washington, kehrt für ihr zweites Olympia zurück, nach Platz 24 über 10 km Klassik, 18 über 30 km Freistil und Sechs über Relay in Peking 2022. Dreifache NCAA-Meisterin an der University of Utah trainiert sie beim Alaska Pacific University Nordic Ski Center und belegte Sieben in der finalen Etappe der Tour de Ski 2022. Jacks Young aus Vermont, Sprint-Spezialist aus dem Northeast Kingdom, debütiert olympisch nach Weltcup-Rennen in Europa. Absolvent des Colby College und US-Ski-Team-Mitglied begann er beim Bill Koch League im Craftsbury Outdoor Center. Sein Vater Chris Young sprach von Inspiration durch lokale Olympioniken: »Konnten sehen, was für Kinder aus unserer Region möglich ist.« Die USA haben starke Konkurrenz, besonders von Schwedens Jonna Sundling und Ebba Andersson, die die WM 2025 dominierten. Die Damen starten mit dem 20-km-Skiathlon am 7. Februar im Tesero Cross-Country Skiing Stadium, wo Diggins gegen Andersson antritt. Die Herrenrennen folgen, Norwegen hält sechs Top-10-Plätze im Weltcup.
