アリゾナ州のソルト・リバー・プロジェクト（SRP）の電気料金負担者は火曜日、14ある理事会の議席のうち半数を決める投票を行う。今回の選挙は、クリーンエネルギー推進派と化石燃料支持派との争いとなっており、データセンターの需要増や人口増加に伴い、太陽光発電、蓄電池、原子力発電へと大きく舵を切る可能性がある。この1エーカーにつき1票という独自の投票制度は、土地所有者にのみ参加資格を限定している。
フェニックス周辺で200万人以上の顧客に電力を供給するソルト・リバー・プロジェクトは、1903年に確立された1世紀前のガバナンスモデルの下で運営されている。土地所有者は所有1エーカーにつき1票を投じる権利を得るが、賃借人やほとんどの企業は除外されており、投票率は通常低い。Lead Locallyのキャンペーン・ディレクターであるジョン・クア氏は、この制度を「実質的に封建的」と評した。このような構造が、アリゾナ州の太陽光発電の可能性にもかかわらず、2024年の発電量の約3分の2を化石燃料に依存させる要因となってきた。SRPは需要の急増に直面しており、ピーク時の使用量は2035年まで年率4％のペースで増加し、データセンターによる消費量は3倍近くになると予測されている。現在6議席を占めるクリーンエネルギー派の候補者は、理事会の過半数獲得を目指している。彼らは自分たちの影響力によって、2024年に2.8ギガワットの太陽光発電を追加し、10年以内に再生可能エネルギーの比率を45％にする計画が実現したとしている。副会長に立候補している理事のケーシー・クローズ氏は、「資源に関する投票の多くは、私たちと彼らとで意見が真っ二つに分かれている」と語った。一方、Turning Point USAの支援を受け、親ビジネス団体から50万ドルの資金提供を受けている対立候補らは、石炭火力発電所のガスへの転換や、新たなガスタービンの建設を支持している。クローズ氏と対立する建設業経営者のバリー・ペースリー氏は、「彼らは虹やユニコーンを追いかけているようなものだ」と述べ、現実的な成長ニーズの重要性を強調した。注目の選挙区は、フェニックス西部とグレンデールをカバーする第4区と第6区で、第4区では5万7000人の土地所有者が約7000エーカーの投票対象地を抱えている。会長選に立候補しているサンドラ・ケネディ氏らクリーンエネルギー推進派が理事会の勢力図を塗り替えるには、今回の選挙での勝利が不可欠となる。
