研究によると、午前3時から9時までの陣痛誘発は自然な概日リズムに沿い、陣痛持続時間や緊急帝王切開の必要性を減らす可能性がある。ミシガン州での3000件以上の症例を基にしたこの手法は、追加リスクなしに母子双方の転帰を改善するシンプルな方法を提供する。専門家は初産婦やBMIが高い人をこの時間帯に優先することを推奨している。
『American Journal of Obstetrics & Gynecology』に掲載された研究で、陣痛誘発のタイミングがその持続時間と合併症に大きな影響を与えることが判明した。ミシガン州立大学のHanne Hoffmann氏率いる研究チームは、2019年から2022年にかけてミシガンの病院で行われた3000件以上の誘発分娩の記録を分析した。彼らは午前3時から9時までの早朝誘発が、他の時間帯に比べて顕著に短い分娩時間をもたらすことを発見した。例えば午前5時頃の誘発は平均15時間だったのに対し、午後11時開始は平均21時間かかり、6時間の差が生じた。この早朝誘発は緊急帝王切開の減少とも関連し、特に初産婦やBMIの高い人で効果が顕著だった。これらの知見は、体内時計（概日リズム）が子宮のオキシトシンへの反応性を左右することによる。自然分娩では夕方遅くに収縮がピークを迎え、夜間の出産が多く、捕食者リスクを減らす進化的適応の可能性がある。「シンプルでコストゼロのアプローチで、母子と医療スタッフ全員の体験を向上させる可能性がある」とHoffmann氏は述べた。ソーク研究所のSatchidananda Panda氏は、早朝誘発が体内の自然なオキシトシン放出と同期し収縮を強化すると指摘した。重要なことに、新生児集中治療室（NICU）入院などの追加リスクは見られなかった。「NICU入院や他の有害転帰のリスク増加はなかった」と、カンザス大学医学センターのチームメンバーRene Cortese氏が語った。英国、米国、オーストラリアでは約3分の1の分娩が誘発され、過期妊娠、胎児成長懸念、早期破水などが理由だ。誘発分娩は自然分娩より長く痛みが強いため、最適タイミングの研究が行われた。チームは管理下での割り当てで結果を確認する後続研究を計画中だ。この研究は、がん治療などでのクロノセラピー努力と一致し、概日リズムに合わせた治療タイミングで効果を高めるものである。