多くの沿岸地域で海面が実際より約1フィート（約30cm）低く見積もられており、海面下で暮らす8000万人に影響が出ていることを示した3月の研究を受け、新たな調査が主要な河川デルタ40カ所における急速な地盤沈下を明らかにした。地盤沈下の速度は海面上昇の10倍に達することも珍しくなく、上海からジャカルタに至る巨大都市の洪水リスクを高めている。
ヴァーヘニンゲン大学の研究者カタリーナ・ゼーガーとフィリップ・ミンデルホウトによる前回の研究成果では、海流、風、熱膨張が考慮されていなかったため、現在の海面はジオイドモデルの推計より9.4～10.6インチ（24～27cm）高いことが示された。385カ所の潮位計データによって確認されたこの事実は、海面下で生活する人々の推計を8000万人へと倍増させた。英気象庁（UK Met Office）のマット・パーマーら専門家は、特にグローバルサウスにおいて体系的な過小評価が行われていると指摘した。
これに続き、カリフォルニア大学アーバイン校のレオナルド・オヘンヘンは、衛星レーダーを用いて主要な河川デルタ40カ所の沈下状況をマッピングした。ナイル川（エジプト）、メコン川（ベトナム）、マハナディ川（インド）、黄河（中国）を含む18のデルタでは、沈下速度が海面上昇を上回っており、時には10倍に達することも判明した。イースト・アングリア大学のロバート・ニコルズは、この高解像度データを高く評価している。
都市部における脅威は深刻である。上海では1970年以降6フィート（約1.8m）以上の沈下が確認されており、ジャカルタでは最大13フィート（約4m）沈下したため、インドネシアは首都移転を決定した。またスマランでは、海面上昇の20～50倍の速度で沈下が進行しており、2025年10月や2026年2月に洪水が発生した。主な原因は地下水の汲み上げと、ダムによる土砂流入の阻害である。ケープタウン大学のフランク・ゴンシらは、脆弱性が増していると警告する。
一方で希望もある。スコット・ジェセチコは、地盤沈下は地域的な対策が可能であると述べている。実際、東京では20世紀半ばに15フィート（約4.5m）の沈下を経験したが、地下水汲み上げ規制によって沈下を収束させた実績がある。