日本郵便は金曜日、全国で1月1日に届けられた新年賀状（年賀状）の数が過去最低の約3億6300万枚だったと発表した。これは17年連続の減少で、前年の74％に相当する。デジタル化の進展と郵便料金の値上げが要因だ。
新年賀状は、年末に友人やビジネス関係者に挨拶として送られる日本の伝統的な習慣だ。これらの葉書には宝くじ番号が印刷されており、当選者は旅行券や電子機器などの賞品を受け取ることができる。しかし、デジタル時代において、多くの人がこれを古風だと考え、メールやSNSアプリ、さらにはビデオクリップ付きのデジタル年賀状を好むようになった。
日本郵便によると、今回の減少は郵便料金の最近の引き上げも影響している。同社は若年層を引きつけるため、Googleと提携し、ウェブサイト上で生成AIを利用した新年カード作成サービスを提供した。
この傾向は、伝統的な紙媒体の利用が減少し、デジタルツールへの移行が進む日本の社会変化を反映している。年賀状の減少は、郵便事業全体に影響を及ぼす可能性があるが、AIなどのイノベーションが新たな形で伝統を存続させる試みが見られる。
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日本首相の高市早苗氏が呼びかけた2月8日の衆院選を前に、日経平均株価が円安と選挙見通しの好材料で上昇した。LDPの圧勝が予想され、高市氏の拡張財政政策への支持が強まる中、有権者はインフレ対策を求めている。一方、AI改ざん動画の拡散が選挙の公正性を脅かしている。
名古屋市で、郵便ポストに投函された手紙やその他の物品245点が、名古屋駅近くの茂みから発見された。日本郵便東海支店によると、これらの物品は12月3日と4日に中村区のポストに入れられたもので、5日以降に配達されないとの報告が複数寄せられていた。警察は支店職員を事情聴取する方針だ。
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1月2日、東京の皇居で天皇陛下と皇族が新年一般参賀を行い、数万人の群衆に手を振った。陛下は昨年発生した自然災害への懸念を述べ、平和な年を願った。一方、イベント中に20代の男性が裸で飛び出し、警備員に取り押さえられた。
7つの主要な日本のコンビニエンスストアチェーンの2025年の売上高が過去最高の12.06兆円（約763.4億ドル）に達した。日本フランチャイズチェーン協会の報告によると、高付加価値商品の開発、インバウンド観光の増加、大阪万博関連の売上によるものだ。
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日本では独居高齢者の世帯数が急増しており、2025年には815万世帯に達した。厚生労働省の専門家パネルは12月に、こうした高齢者の生活支援と死後の手続きを担う新制度の創設を提言した。この制度は、葬儀や身元保証などの支援を提供し、経済的に厳しい場合に低コストで利用可能だ。
2025年の日本の交通事故死者数は2,547人で、前年比4.4%減少し、1948年以来の最低を記録した。国家公安委員会は、政府の目標である2,000人未満には届かなかったものの、事故防止努力の成果だと評価した。
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政府は金曜日に2026年度予算案を可決し、社会保障関連支出を過去最高の39兆600億円に割り当てた。これは2025年度から7600億円の増加で、高齢化による医療・介護費の上昇を反映している。一方で、現役世代の健康保険料負担軽減策は依然として限定的だ。