研究者らは、単細胞原生生物Stentor coeruleusが、犬を使ったパブロフの実験に似た連合学習に従事できることを実証した。この発見は、このような認知能力が脳の進化より数億年遡る可能性を示唆しており、単純な生物の予想外の複雑さを強調している。
脳や神経を持たないラッパ型の原生生物Stentor coeruleusは、池に生息し、長さ最大2ミリメートルに達する。毛状の繊毛を使って泳ぎ、一端の固定器で表面に付着し、他端のラッパ状器官で摂食する。付着状態では濾過摂食を行うが、刺激を受けると球状に収縮して摂食を停止する。神経を持たないラッパ型の原生生物Stentor coeruleusは、池に生息し、長さ最大2ミリメートルに達する。毛状の繞毛を使って泳ぎ、一端の固定器で表面に付着し、他端のラッパ状の器官で摂食する。付着状態では濾過摂食を行うが、刺激を受けると球状に収縮し、摂食を停止する。
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プリンストン大学の神経科学者らが、脳がタスク間でモジュール式の認知的コンポーネントを再利用することで柔軟な学習を実現することを報告。リhesusザルの実験で、研究者らは前頭前野がこれらの再利用可能な「認知的レゴ」を組み立てて行動を迅速に適応させることを発見。11月26日にNature誌に掲載された知見は、現在のAIシステムとの違いを強調し、柔軟な思考を損なう障害の治療に最終的に寄与する可能性がある。
MITの研究者らが、5億4100万年以上前の岩石に化学的証拠を発見し、古い海綿が地球最初の動物の一つだった可能性を示唆した。米国科学アカデミー紀要に掲載された発見は、現代のデモスポンジの化合物と一致する分子の指紋を特定した。これにより過去の研究を基にし、信号が地質学的プロセスではなく生物学的起源であることを確認した。
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頭足類に関する新しい研究は、大きな脳が社会的相互作用ではなく環境要因によって進化する可能性を示唆している。研究者たちは79種の脳サイズを分析し、生息地の複雑さと関連があるが社会性とは関連がないことがわかった。これにより、タコのような動物が複雑な神経系を発達させる理由を再考する必要が生じた。
American Chemical Societyのジャーナルに掲載された一連の最近の研究では、2歳の脳オルガノイドで測定可能な活動、現場用の創傷パッチのためのウェアラブル電界紡糸グローブ、ブラジルの「ウルフアップル」から作られた食用コーティングが室温でベビーキャロットを最大15日間新鮮に保ち、死後人間の網膜でマイクロプラスチックが検出されたことが記述されている。
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新しい研究によると、日常の視覚や音が連合学習を通じて脳に影響を与え、一部の人々を有害な選択に閉じ込める可能性がある。こうした手がかりに非常に敏感な人々は、結果が負に転じても反応を更新できず、持続的なリスク行動を引き起こす。ボローニャ大学のジュゼッペ・ディ・ペッレグリーノ氏が主導した発見は、依存症や不安への示唆を強調している。
アリゾナ州立大学の科学者らが、細菌が通常の鞭毛構造を使わずに広がる2つの意外な方法を特定した。一つの研究では、大腸菌とサルモネラ菌が糖の発酵を利用して表面移動のための流体電流を生み出し、「swashing」と命名された。別の研究では、黄変菌の分子「ギアボックス」が方向性運動を制御することが明らかになった。
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研究者らは、5億7,000万年前の柔らかい体を持つ生物が砂岩中で例外的に保存された仕組みを解明し、典型的な化石化の課題に逆らった。この発見は、埋没した生物の周りに粘土セメントを形成した古代海水の化学組成を示唆する。この知見は、カンブリア爆発前の複雑な生命の進化を明らかにする。