スターリンク衛星「34343」が数十個の破片に分解

SpaceXのスターリンク部門は、高度約560kmにおいて衛星「34343」に異常が発生し、通信が途絶するとともに衛星が数十個の破片に分解したことを認めた。レオラボ(LeoLabs)は、ポルトガルのアゾレス諸島にあるレーダー網を使用して破片の発生を検知し、内部のエネルギー源に起因する可能性が高いと分析した。同社は、他の宇宙運用に対する新たなリスクはないと述べている。

SpaceXは3月30日、スターリンク衛星「34343」が軌道上で異常を起こし、通信が途絶したと発表した。インシデントは地球上空約560kmで発生した。スターリンク側は、この事象が国際宇宙ステーション(ISS)やその乗組員、NASAのアルテミスIIミッション、また最近打ち上げられたトランスポーター16号機に対していかなる新たなリスクも生じさせるものではないと強調した。チームは追跡可能なデブリを監視し、NASAおよび米宇宙軍と連携しながら、必要に応じて是正措置を講じるために原因の究明を進めている。地球低軌道上の物体を追跡するレオラボは、アゾレス諸島の観測施設によるレーダー観測で、事象発生直後に衛星付近で数十個の物体を検知したと報告した。同社は、分析の継続に伴いさらなる破片が見つかる可能性があると指摘し、今回の分解は衝突ではなく内部のエネルギー源に起因するものと評価した。高度が低いため、破片は数週間以内に軌道を外れ、大気圏に突入すると見込まれる。これはスターリンクにとって2例目の事例であり、2025年12月17日にも同様に内部要因と思われる事象により数十個の破片が発生している。前回の異常に対して、スターリンク側は推進タンクからのガス漏れ、回転(タンブリング)、そして最終的な大気圏再突入であったと説明していた。同社はその後、緩和策としてソフトウェアのアップデートを実施すると表明していた。スターリンク衛星は再突入時に完全に燃え尽きるよう設計されており、地上へのリスクは無視できるレベルである。通常の耐用年数終了時の手順では、外洋上空での再突入を目標としている。

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