상징적인 홈런 콜로 잘 알려진 뉴욕 양키스의 장기 라디오 중계진 존 스털링이 87세를 일기로 세상을 떠났다. 양키스와 WFAN은 월요일 그의 별세 소식을 전했다. 당일 저녁 경기에서는 애런 저지가 홈런을 치며 고인을 기리는 추모가 이어졌다.
존 스털링은 1989년부터 2024년 은퇴할 때까지 36년간 양키스의 목소리로 활약했다. 그는 5차례의 월드시리즈 우승을 포함해 총 5,631경기를 중계했으며, 버니 윌리엄스를 위한 'Bern, baby, Bern!'이나 알렉스 로드리게스를 위한 'An A-bomb from A-Rod!'와 같은 독창적인 홈런 콜로 큰 사랑을 받았다. 양키스 구단은 성명을 통해 “존 스털링은 36년간 양키스 경기에 활력과 흥분을 불어넣었으며, 야구와 양키스에 대한 열정을 가감 없이 드러냈다”고 추모했다. 구단은 이어 그의 상징적인 콜들이 “우리가 핀스트라이프 유니폼을 입는 한, 특히 모든 양키스의 승리 이후에 영원히 울려 퍼질 것”이라고 덧붙였다.맨해튼 어퍼 이스트 사이드에서 양키스 팬으로 자란 스털링은 1961년 방송 경력을 시작했다. 그는 1989년부터 2019년까지 5,060경기 연속으로 단 한 번도 빠지지 않고 양키스 경기를 중계했다. 2024년 은퇴 성명에서 그는 “나는 매우 축복받은 사람이다. 64년간 내가 하고 싶었던 방송 일을 할 수 있었다”고 소회를 밝혔다. 그의 마지막 중계는 2024년 월드시리즈 5차전이었다.월요일 볼티모어 오리올스와의 경기에서 애런 저지가 셰인 바즈를 상대로 메이저리그 선두인 14호 투런 홈런을 터뜨렸다. 중계진 마이클 케이는 스털링의 트레이드마크인 “It is high, it is far, it is gone… Aaron Judge, a Judgian blast! Here comes the Judge!”라는 콜을 재현하며 고인을 기렸다. 이 홈런은 저지의 통산 91번째 1회 홈런으로, 베이브 루스와 미키 맨틀에 이어 양키스 역사상 세 번째로 많은 기록이다.동료들과 선수들의 추모도 잇따랐다. 오랜 파트너였던 수진 월드먼은 그를 “독보적인 존재”라고 칭했으며, 애런 분 양키스 감독은 “세대를 아우르는 목소리”라고 평가했다. 애런 저지는 스털링의 창의적인 콜을 기대하던 팀 내 대화들을 회상하며 “존이 이번에는 또 어떤 멋진 콜을 보여줄까?”라며 고인을 추억했다.
