A Geórgia lançou seu primeiro programa financiado pelo estado para proteger terras agrícolas do rápido desenvolvimento. O Fundo de Conservação de Terras Agrícolas da Geórgia recebeu US$ 2 milhões para seu ano inicial, com as seleções previstas para agosto. Os agricultores já enviaram pedidos para vender direitos de desenvolvimento enquanto continuam a trabalhar na terra.
O programa segue uma lei de 2023 que criou um sistema formal para combinar recursos estaduais, locais e federais para a compra de servidões de conservação agrícola. As inscrições para a primeira rodada foram encerradas em 20 de maio. Os candidatos selecionados saberão em agosto se receberão o financiamento.
O Comissário de Agricultura do estado, Tyler Harper, alertou que a Geórgia pode perder 800.000 acres de terras agrícolas até 2040. Ele descreveu a perda potencial como uns impressionantes 10 por cento do total de terras agrícolas do estado. A agricultura continua sendo o principal setor econômico do estado.
O agricultor Russ Moon, cuja família opera terras no condado de Madison há quatro gerações, disse que se inscreveu para proteger sua propriedade. “Vender a terra realmente não é uma opção”, disse Moon. “Pretendo permanecer na agricultura pelo maior tempo possível.”
Katherine Moore, presidente da Georgia Conservancy, observou que o novo fundo oferece aos agricultores uma alternativa à venda para desenvolvedores. Ela chamou o programa de inédito para o estado.