Pesquisadores do Instituto Weizmann de Ciência identificaram uma proteína que influencia como as células gerenciam gordura e energia. Desativar a proteína, conhecida como MTCH2 ou Mitch, aumentou o consumo de gordura e reduziu a formação de novas células de gordura em experimentos com células humanas. O trabalho baseia-se em descobertas anteriores feitas em camundongos.
Cientistas liderados pelo Prof. Atan Gross e pela estudante de doutorado Sabita Chourasia removeram a proteína Mitch de células humanas usando técnicas genéticas. Isso causou a fragmentação das mitocôndrias, tornando a produção de energia menos eficiente e forçando as células a queimar mais gorduras, carboidratos e aminoácidos como combustível.
O estudo, publicado no EMBO Journal em 2025, também mostrou que células progenitoras sem Mitch tiveram dificuldade para se desenvolver em células maduras de armazenamento de gordura. Os pesquisadores notaram uma redução na expressão gênica e escassez de energia que impediram a síntese de gordura.
Experimentos anteriores com camundongos já haviam demonstrado que animais sem a Mitch ganhavam menos peso, desenvolviam mais fibras musculares relacionadas à resistência e resistiam à obesidade. Os resultados com células humanas sugerem que a Mitch regula se a gordura é armazenada ou utilizada como energia.
A pesquisa envolveu colaboradores da Universidade da Pensilvânia e da Universidade do Texas em San Antonio. O estudo aponta para um possível caminho para pesquisas futuras sobre obesidade, embora nenhum tratamento tenha sido desenvolvido ainda.
