Pesquisadores do City of Hope relatam que o envelhecimento pode estimular o surgimento de uma população de células progenitoras adiposas enriquecida pela idade, especialmente propensa a gerar novas células de gordura no tecido adiposo branco abdominal. O trabalho, publicado na revista Science, aponta para uma via de sinalização que pode ajudar a impulsionar o aumento da gordura abdominal na meia-idade e poderá se tornar um futuro alvo terapêutico.
Pesquisadores do City of Hope, em colaboração com especialistas da UCLA, examinaram como o tecido adiposo branco se expande com a idade, estudando células progenitoras de adipócitos (APCs, na sigla em inglês) em camundongos e comparando os resultados com análises de tecido humano.
Em experimentos de transplante, a equipe relatou que as APCs retiradas de camundongos mais velhos produziram grandes quantidades de novas células de gordura, mesmo quando transplantadas para animais jovens. Em contraste, as APCs de camundongos jovens produziram relativamente poucas células de gordura novas quando transplantadas para receptores mais velhos — sugerindo que a maior capacidade de formação de gordura era amplamente intrínseca às APCs mais velhas, e não apenas impulsionada pela idade do receptor.
Utilizando sequenciamento de RNA de célula única, os pesquisadores descobriram que, em camundongos de meia-idade, um subconjunto de APCs mudou para uma população distinta que os autores chamam de pré-adipócitos comprometidos, específicos da idade (CP-As). O estudo relatou que essas CP-As foram particularmente ativas na proliferação e diferenciação em novos adipócitos.
Os pesquisadores também identificaram a sinalização do receptor do fator inibidor de leucemia (LIFR) como uma via chave associada a esse processo. Qiong (Annabel) Wang, coautora correspondente, disse que o grupo descobriu que os camundongos mais velhos precisavam da sinalização LIFR para impulsionar a formação de gordura, enquanto os camundongos jovens não.
Para avaliar se um fenômeno semelhante pode ocorrer em pessoas, a equipe analisou amostras de tecido adiposo humano de diferentes idades e relatou ter encontrado células semelhantes às CP-As em maior número em indivíduos de meia-idade.
Os autores afirmaram que as descobertas sugerem que ter como alvo as CP-As — ou a sinalização relacionada ao LIFR que sustenta sua atividade de formação de gordura — poderia eventualmente fundamentar estratégias para limitar a gordura abdominal associada ao envelhecimento. Eles acrescentaram que novos trabalhos estão planejados para rastrear essas células em estudos com animais, estudar seu comportamento em humanos e explorar abordagens para bloqueá-las ou eliminá-las.
