Des chercheurs du City of Hope rapportent que le vieillissement peut stimuler l'émergence d'une population de cellules progénitrices adipeuses enrichie par l'âge, particulièrement encline à générer de nouvelles cellules graisseuses dans la graisse blanche abdominale. Ces travaux, publiés dans la revue Science, mettent en évidence une voie de signalisation qui pourrait contribuer à l'augmentation de la graisse abdominale à la quarantaine et devenir une future cible thérapeutique.
Des chercheurs du City of Hope, en collaboration avec des collègues de l'UCLA, ont examiné comment le tissu adipeux blanc se développe avec l'âge en étudiant les cellules progénitrices adipocytaires (CPA) chez des souris et en comparant les résultats avec des analyses de tissus humains. Dans des expériences de transplantation, l'équipe a rapporté que les CPA prélevées sur des souris plus âgées produisaient un grand nombre de nouvelles cellules graisseuses, même lorsqu'elles étaient transplantées chez de jeunes animaux. En revanche, les CPA de jeunes souris produisaient relativement peu de nouvelles cellules graisseuses lorsqu'elles étaient transplantées chez des receveurs plus âgés, ce qui suggère que la capacité accrue de formation de graisse était en grande partie intrinsèque aux CPA plus âgées et non seulement influencée par l'âge du receveur. En utilisant le séquençage d'ARN en cellule unique, les chercheurs ont découvert que, chez les souris d'âge moyen, un sous-ensemble de CPA se transformait en une population distincte que les auteurs appellent préadipocytes engagés spécifiques à l'âge (CP-A). L'étude a rapporté que ces CP-A étaient particulièrement actives dans la prolifération et la différenciation en nouveaux adipocytes. Les chercheurs ont également identifié la signalisation du récepteur du facteur inhibiteur de la leucémie (LIFR) comme une voie clé associée à ce processus. Qiong (Annabel) Wang, co-auteure correspondante, a déclaré que le groupe a découvert que les souris plus âgées avaient besoin de la signalisation LIFR pour favoriser la formation de graisse, contrairement aux jeunes souris. Pour évaluer si un phénomène similaire pourrait se produire chez l'homme, l'équipe a analysé des échantillons de tissus adipeux humains à différents âges et a rapporté avoir trouvé des cellules de type CP-A en plus grand nombre chez les individus d'âge moyen. Les auteurs ont indiqué que ces résultats suggèrent que cibler les CP-A, ou la signalisation liée au LIFR qui soutient leur activité de formation de graisse, pourrait éventuellement orienter des stratégies visant à limiter la graisse abdominale associée à l'âge. Ils ont ajouté que des travaux supplémentaires sont prévus pour suivre ces cellules dans des études animales, étudier leur comportement chez l'homme et explorer des approches pour les bloquer ou les éliminer.
