Astrônomos descobriram que os anéis mais externos de Urano, conhecidos como anéis mu e nu, diferem notavelmente em composição apesar de sua aparência semelhante. O anel mu consiste em minúsculos grãos de gelo, provavelmente provenientes de uma pequena lua gelada, enquanto o anel nu é rico em poeira e moléculas orgânicas. Essas descobertas, extraídas de duas décadas de observações telescópicas, levantam novas questões sobre o dinâmico sistema de anéis do planeta.
Pesquisadores liderados por Imke de Pater na Universidade da Califórnia, em Berkeley, analisaram quase 20 anos de dados do Telescópio Keck no Havaí, do Telescópio Espacial Hubble e do Telescópio Espacial James Webb. Esse esforço revelou que o anel mu, o mais externo dos anéis tênues de Urano, parece azul e é composto por minúsculos grãos de gelo. Em contraste, o anel nu adjacente parece vermelho, contendo poeira e moléculas orgânicas complexas chamadas tolinas, de acordo com o estudo publicado no The Journal of Geophysical Research: Planets (DOI: 10.1029/2025JE009404).