Los astrónomos han descubierto que los anillos más exteriores de Urano, conocidos como anillos mu y nu, difieren notablemente en su composición a pesar de su apariencia similar. El anillo mu consiste en diminutos granos de hielo, probablemente provenientes de una pequeña luna helada, mientras que el anillo nu es rico en polvo y moléculas orgánicas. Estos hallazgos, obtenidos a partir de dos décadas de observaciones telescópicas, plantean nuevas preguntas sobre el dinámico sistema de anillos del planeta.
Investigadores dirigidos por Imke de Pater en la Universidad de California, Berkeley, analizaron casi 20 años de datos del Telescopio Keck en Hawái, el Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio Espacial James Webb. Este esfuerzo reveló que el anillo mu, el más exterior de los anillos tenues de Urano, se ve azul y está compuesto por diminutos granos de hielo. Por el contrario, el anillo nu adyacente se ve rojo y contiene polvo y moléculas orgánicas complejas llamadas tolinas, según el estudio publicado en The Journal of Geophysical Research: Planets (DOI: 10.1029/2025JE009404).