A equipa Williams de Fórmula 1 finalmente lançou o seu challenger de 2026, o FW48, para o primeiro shakedown em Silverstone, após ter saltado o teste de Barcelona da semana passada devido a atrasos na produção. Os pilotos Alex Albon e Carlos Sainz participaram ambos no dia de filmagens promocional, fornecendo feedback positivo apesar de alguns problemas menores a resolver. A equipa prepara-se agora para mais testes no Bahrein antes da nova temporada.
Williams foi a última equipa de Fórmula 1 a entrar na pista com o seu carro de 2026 quando o FW48 completou um shakedown em Silverstone na quarta-feira, após atrasos que forçaram a equipa a faltar ao teste colectivo de Barcelona na semana anterior. O diretor da equipa James Vowles atribuiu a ausência a um processo de produção sobrecarregado, afirmando que 'a carga que passa pelo nosso sistema é cerca de três vezes superior ao que era.' Em vez disso, a Williams realizou um Virtual Track Test (VTT) bem-sucedido, que Vowles descreveu como alcançando 'a quilometragem que queríamos fazer.' nnTanto Alex Albon como Carlos Sainz pilotaram o carro durante a sessão, que apresentava um esquema de cores especial para testes em vez da pintura oficial azul escura e preta revelada no dia anterior na sede da equipa em Grove. A pintura, apresentada aos 1.200 funcionários, inclui azul brilhante vibrante com acentos pretos, linhas chave vermelhas e brancas que homenageiam os históricos carros Williams, e o novo patrocinador Barclays entre outros. nnVowles chamou o dia de 'marco', notando: 'A equipa uniu-se absolutamente sob a pressão da situação e entregou um carro hoje... Carlos e Alex puderam fornecer feedback positivo para nos orientar, identificando também alguns problemas menores para limpar entre agora e então.' Albon relatou um 'dia bastante suave' com 'bom tempo para Silverstone nesta altura do ano', acrescentando que o foco agora muda para o Bahrein. Sainz ecoou a excitação: 'É sempre um dia excitante e especial para os pilotos, mecânicos e toda a equipa... Estamos prontos para voar para o Bahrein em poucos dias onde mergulharemos em planos de corridas mais completos.' nnO FW48 passou todos os testes de choque obrigatórios e aparecerá a seguir num dia de filmagens no Bahrein a 10 de fevereiro, seguido dos testes oficiais pré-temporada de 11-13 e 18-20 de fevereiro. Williams entra em 2026 após um forte quinto lugar em 2025, o melhor desde 2017, com dois pódios de Sainz no Baku e Qatar. Vowles moderou as expectativas, dizendo que o salto para quarto será 'exponencialmente mais difícil' do que o progresso anterior, sem ambições ao título mas com avanço constante.
