Efter avslöjandet på The Game Awards 2025 delade Bandai Namco djupare utvecklingsinsikter för Ace Combat 8: Wings of Theve, som kommer 2026. I en förhandstitt-intervju avslöjade utvecklarna samråd med före detta stridspiloter och ny 'Cloudly'-grafikteknik för att balansera realism och arkadkul i Strangereal-miljön – seriens första på current-gen-konsoler.
Ace Combat-seriens varumärkesdirektör Kazutoki Kono och producenten Manabu Shimamoto diskuterade den kommande titeln i en förhandstitt inför The Game Awards den 12 december, byggande på den cinematiska annonseringstrailern.
Denna uppföljare till 2019:s Ace Combat 7: Skies Unknown introducerar 'Cloudly'-grafiksteknik för realistisk molnfysik. Spelare kan väva genom moln och använda kondensationsspår för att upptäcka fiender till taktisk fördel. Samråd med före detta stridspiloter grundade dessa funktioner: «Vad de berättade för oss är att det är för läskigt att gå in i moln; [de] undviker det helt», sade Shimamoto via tolk, kontrasterande verklig försiktighet mot spelets heroiska manövrar.
Satt 10 år efter Ace Combat 7 i den fiktiva Strangereal-världen fortsätter berättelsen underdogens kamp efter Federationen av Central Useas nederlag mot Republiken Sotoa. Spelare styr en namnlös pilot räddad av rester ombord på en föråldrad hangarfartyg, tjänar smeknamnet Wings of Theve mitt i besättningsdynamik och högriskstrider.
Flygplan som F-18E Super Hornet återskapas fotorealistiskt för hangarfartyg-baserad action, även om UAV:er skalats tillbaka per fansens feedback för att prioritera intensiva dogfights. «Vi siktar på en viss nivå av realism, men vi vill ge spelaren mycket beslutsfattande agency», förklarade Shimamoto. Omfattande världbyggande via rollspelade invasioner formar lore, med Kono som noterar att bara ca 10 % tar sig in i spelet.
Båda utvecklarna lyfte fram F-18E:s detaljer, som noskonen, som en utvecklarfavorit.
